Бабочки были разноцветными и яркими. Они ласкали взгляд и заставляли жмуриться от удовольствия. Венди за всю свою жизнь не видела столько бабочек, сколько было сейчас перед ней.
Она протянула руку, одна из них - радужная, с ярко-фиолетовыми кольцами на крыльях - уселась на палец и улыбнулась девочке.
Вот как может бабочка улыбаться? А эта могла.
И Венди улыбнулась ей в ответ.
Развалившись на травке, Венди спугнула бабочку и привлекла внимание еще трех. Они спикировали девочке на живот - и тоже улыбались.
Мимо пробегавший кролик остановился рядом с ее рукой, потерся о ладошку. Венди согнала бабочек, подхватила улыбающегося кролика и прижала к груди. Сверху на руки девочки и длинные кроличьи уши уселось еще несколько разноцветных бабочек - одна из них сверкала, словно покрытая блестками и Венди никак не могла оторвать от нее взгляда.
- Чарли, - пробормотала она, поворачиваясь на бок и обнимая кролика. Где-то на задворках сознания скользнула, конечно, мысль, что Чарли вроде бы не кролик, и что где-то тут закрался подвох... Но ведь и блестящих радужных бабочек тоже не бывает?
Так что пусть улыбаются.
Бархатная трава, мягкий бугорок земли под головой, пушистый кролик под боком...
Хо-ро-шо!

Уткнувшись носом в пушистый бок любимой подруги, Венди посопела, причмокнула губами, расплылась в улыбке и зарылась пальчиками в шерсть. Жизнь прекрасна и все хорошо.
В Магнолии было тепло - даже слишком тепло для привыкшей к северным холодам девочки. Легко вывернувшись из-под одеяла и скинув его на пол, девочка раскинула руки-ноги в разные стороны и довольно засопела.
Бабочки становились все красочнее, кролик Чарли медленно принимал кошко-подобные очертания - но позднее Венди вряд ли сможет объяснить, как так вышло, что длинные уши, оставаясь при этом такими же длинными, вдруг стали похожи на кошачьи. Это все сложно понять, когда ты не спишь.
Сверкнул лучик света, бабочки разлетелись в стороны, кролик свернулся клубочком и...
Венди проснулась.
Раскрыла глаза, присматриваясь к падающему из окна солнышко, зажмурилась, села в кровати. Потянулась, зевнула, смахнула слезинки - все настолько привычное и рефлекторное, что через минуту Венди и не вспомнит, что что-то из этого делала.
Возле подушки свернулась комочком Чарли - девочка улыбнулась спящей подруги, про себя отмечая, что та обычно просыпается раньше нее.
- Совсем вчера устала, - тихонько хихикнула Венди, соскальзывая с кровати и умиленно поглядвая на спящую кошку. - Пусть поспит немного.
В голове юной волшебницы уже созрел наполеоновский план: непременно организовать завтрак и накормить любимого иксида чем-нибудь вкусненьким!

Прыгая на одной ножке, Венди пыталась натянуть гольфик на другую. По пути теряя равновесие и бухаясь в мягкое кресло, девочка широко улыбнулась белым носкам – все безумно и совершенно необъективно радовало. Сон было хороший, не иначе. Хорошие сны – они такие, они всегда отпечаток на весь день оставляют.
В великом плане в первую очередь шел поход в мясную лавку на соседней улице – купить мясных деликатесов для родной любимицы. Второй пункт – бутылка свежего молока из магазинчика напротив. Третий – и самый главный! – донести это все до постели, где все еще нежилась в лапах Морфея пушистая любимица юной волшебницы.
- Чарли будет очень рада, - бормотала под нос довольная Венди, уже возвращаясь в общежитие в обнимку со здоровенным пакетом еды: по пути девочка не удержалась от того, чтобы сунуть любопытный нос в соблазнительно пахнущую кондитерскую.
Вернувшись, волшебница обнаружила Чарли все еще спящей – как ни странно. Обычно эксид просыпалась ни свет ни заря, а сегодня что-то уж чересчур интенсивно отсыпалась.
- Чарли, - с широченной улыбкой доставая из пакета мясной стейк, Венди выложила его на тарелку и поднесла к носу кошки. – Доброе утро.

Кошки – они наверное все одинаковые, когда только-только просыпаются. Чарли сладко потянулась, как она всегда это делала в тех редких случаях, когда Венди просыпалась раньше и могла это увидеть. В целом, несомненно, это была маленькая кошачья слабость, как и молоко – не дай Бог кто заметит и проговорится на людях, опорочив гордое имя Чарли. Но Венди хранила маленькие тайны подруги надежно.
Тарелка опустилась перед носом любимицы, девочка развернулась на пятках и стала копаться в пакете в поисках молока.
- Ты сегодня очень долго спишь, - добродушно подметила волшебница, наливая молока в кружку (наливать в любую другую посуду молоко для Чарли было бы просто оскорблением для гордого эксида!) и возвращаясь к кровати. Сев на краешек постели и протянув подруге кружку, Венди счастливо зажмурилась. – Устала вчера очень?

Чарли была жуть как молчалива. Тихонько угукала, мурлыкала и вела себя вообще как-то странно. Может, конечно, очень сильно устала и до сих пор не выспалась, но все же…
Задумавшись о странностях в поведение подруги, Венди вдруг поймала растерянный взгляд эксида, направленный на тарелку. Ну конечно! – приложила ладошку к губам Венди, немедленно кидаясь к столу в поисках вилки и ножа и мысленно коря себя за забывчивость. Как же она могла забыть?
- Извини, что-то как-то совсем… - растерянно забормотала девочка, протягивая столовые приборы подруге и смущенно разглядывая носки гольфиков. Это ж надо – так стараться, столько сделать и напортачить в самом конце!
На фоне этой мысли Венди и вовсе забыла про все странности, творящиеся с Чарли – все стало закономерно и понятно: эксид просто обиделась на оскорбительную забывчивость своей подопечной.
Как я могла, как могла, - чуть не хныкала Венди, всем своим существом ощущая ту смертельную обиду, которую нанесла подруге.
- Прости, Чарли, прости.. Я случайно.

Знакомый голос, нравоучительная интонация, поучающий смысл… и откуда-то со спины. Венди замерла, медленно соображая, что происходит. Развернувшись на носках, девочка растерянно смотрела на Чарли – это точно была она и по взгляду, и по манере поведения. В голове пронеслась целая куча мыслей, наверное, надо было извиниться перед эксидом за это странное недоразумение..
Или не надо? Только что же сказали, что не надо извиняться.
Разрываемая противоречиями Венди отшатнулась от обеих кошек, роняя вилку с ножом и прижимая ладошки к губам и переводя взгляд с одной на другую.
Что здесь вообще происходит?!

Чарли
Молчание затягивалось, никто не желал объяснять, что тут происходит и что все это значит. Чарли нахмурилась, придя в себя и тут же напустив недовольство на мордочку.
- Венди! Зачем ты притащила домой кошку? - Чарли обиделась, но виду не подала, зато на нравоучения словно второе дыхание открылось: - Когда я говорила, что с незнакомцами нельзя общаться, я имела ввиду и животных тоже. Может, она заразная, а ты ее на постель усадила.
Эксид уверенно засеменила к кровати, легко запрыгнула наверх, мягкими лапками едва примяв постельное белье, и критически осмотрела незваную гостью. Говорить о какой-то кошачьей солидарности в этой ситуации было трудно, к тому же, Чарли прекрасна знала, что кошка - это кошка, а она, между прочим, эксид, что совершенно меняет дело и значит очень многое. Так что она скрестила лапки и вздернула носик, свысока глядя на белую кошку. Нет, как вообще Венди могла променять ее на какой-то пушистый комок? Чарли фыркнула, заметив мясо и кружку с молоком. С утра, конечно, хотелось есть, но она определенно выше всего этого, что и покажет всяким там.
- Пусть ест. Я все равно ни за что не стала бы доедать за ней. И нет, Венди, мы не можем ее оставить.
Чарли отвернулась к окну с крайне независимым видом.