Время начала: 10:00

Дверь с противным скрипом отворилась и в холл гостиницы буквально свалилась запыхавшаяся брюнетка, которая по свидетельствам очевидцев, да и по своему нелепому убеждению являлась Нитарой Эйпри - конечно не самым, но состоящим в лидирующей десятке, несчастным существом этого города. У девушки, как и у любого нормального человека(если наш род вообще можно считать нормальным явлением), было много особенностей: хорошие и не очень, немного странные, которыми она даже втайне гордилась, просто ужасные и те, которые доставляли ей кучу неприятностей. Нелюбовь к толпе вполне заслуженно относилась к последним, предоставляя Ните всё новые просторы для нелепых ситуаций и доброкачественных неурядиц. Однако морской праздник Красных Песков превзошёл даже самые жуткие представления живого воображения девушки и перечеркнул весь её небогатый опыт и иллюзии о собственной выдержке.
Вокруг гремела оглушающая музыка, над головами празднующих носилось разнообразное зверьё, щеголявшее лицами высших чинов государства и распевающее провокационные песенки. Стражники, упорно имитирующие бурную деятельность, а на самом деле создававшие ещё большую суматоху и дебоширящие, как и полагается доблестным служащим закона, почище всего остального люда вместе взятого, приставали к прохожим и заплетающимся языком пытались рассказать им историю о любви, жизни и, как водится, предательстве, попутно обвиняя несчастную жертву своего внимания во всех преступлениях последних пяти лет. Нахальные попрошайки не стесняясь вырывали гроши из рук зазевавшихся, внушая тем самым Нитаре боязливое отвращение. На каждом углу стоял ларёк с какой-нибудь магической мелочью и неизменной крикливой старушкой, наводящей суеверный ужас на доверчивых детишек и бессовестно льстящей их непутёвым родителям. Но самой главной в этой разношёрстой восторженной толпе была, конечно же, вода. Каждый участника этого сборища имел при себе несколько водных шариков или, на худой конец, сувенир с морской тематикой. Казалось, что на улицах сего, по сути, захолустного города происходит уже не праздник, а большая суматоха по поводу мирового потопа, который решил открыть филиал именно здесь и именно сейчас. Уже после пятиминутного пребывания в этой восторженной толпе на плаще Нитары красовались целые россыпи бумажных цветов, прикреплённых находчивой уличной шпаной, в трясущейся руке девушка судорожно сжимала воздушный шарик-дельфина, который через каждые несколько секунд плевался водой, а на языке брюнетки крутилась навязчивая мелодия, которую та автоматически напевала, обшаривая глазами окрестные дома в поисках убежища от этого торжества жизни и веселья. Наконец Нит заметила незакрытую дверь старого пансионата, вывеску которого украли мелочные жители ещё в начале его существования, а стены же были некрашены с того же времени... Здание было настолько незаметно и обыденно, что девушка даже на секунду усомнилась в его существовании, но осознав, что наконец нашла так необходимое ей сейчас прибежище, брюнетка с обезумевшим лицом рванула к спасительной двери.
Теперь же Нитара растянулась на дощатом полу холла и блаженно улыбалась, автоматически поглаживая сероватую стену.
Я всегда подозревала, что умру в расцвете лет и по какой-нибудь пустяковой причине вроде неудачно одетых с утра тапочек, но никогда не думала, что подойду к этому рубежу настолько скоро...
Чёрное отчаяние мгновенно сменилось будоражащей радостью, даже запах в старой гостинице показался девушке другим, особенным. Только, показался ли?...

Одиночество редко длится долго, особенно в курортном городе, особенно во время фестиваля, особенно когда очень хочется... Не успела Нитара вновь полюбить всё человечество разом (точнее его отсутствие), как старые половицы тихонько заскрипели, и девушка услышала отдалённые голоса. Мысли сразу хаотично закружились в голове, грозясь разорвать несчастное своё вместилище и разбежаться по помещению, пугая случайных прохожих своей лохматостью, дикостью и неоформленностью.
Господи, пожалуйста, пусть меня посчитают придверным ковриком, вазой, скульптурой, в конце концов просто трупом, от которого надо отвернуться и бросить в стороне, дабы не портить праздник себе и другим...
Брюнетка непроизвольно подобрала под себя ноги и ссутулила плечи, словно это могло сделать её хоть чуточку незаметней. Лицо Нитара закрыла одной из пол плаща, зажмурила глаза и даже на секунду задержала дыхание.
- Ты... Ты не ушиблась? - голос прозвучал прямо над головой девушки, заставив ту издать вздох разочарования и открыть глаза.
Не умерла, и то ладно!
Слова уже были готовы слететь с уст новоиспечённой кандидатки в мученики, однако взгляд Нит упёрся в потревожившего её и вместо хлёсткой фразы получилось лишь нелепое мычание:
- А-а-а-а... - немного подумав, брюнетка выдала не менее содержательное продолжение своей речи, - Э-э-э...- осознав, что производит впечатление, мягко говоря, не самой интеллектуальной персоны, Нитара приняла самое уместное в данной ситуации решение - замолчала.
Недавно так всполошившиеся мысли теперь отсутствовали совсем, на лице царствовала удивлённо-боязливое выражение, глаза же остекленело смотрели на лицо сидящего рядом незнакомца. Девушка никогда не могла даже предположить, что просто вид кого-то может настолько выбить её из привычного хода жизни. Нет, на лице парня не красовался ужасный шрам, заставляющий задуматься о людской агрессии и безжалостности, не было и огромного носа, глаз или ушей, ужасающих несчастных прохожих, даже жестокостью черт не мог похвастаться так поразивший брюнетку человек... Нита была повержена не уродливостью, холодностью или озлобленностью, которые всегда заслужено ассоциируются с понятием запоминающегося человека, а общим ощущением тепла и уюта, которое девушка могла сравнить лишь с чувством, когда очередная мелкая кража удаётся, а карманы старого плаща пополняются ещё одно дешёвой вещицей, только в несколько крат сильней. Тем не менее, уловить хотя бы одну деталь внешности незнакомца брюнетка не могла - при попытке сфокусировать зрение голова начинала нещадно кружиться, заставляя оставить эти бесплодные попытки. Сие открытие не обрадовало девушку, а, честно говоря, сильно напугало. Нитара привыкла к своей персоне со всеми её недостатками, шероховатостями и набором смешных, но родных, вымученных долгими днями в пути идеалов, посему новое, пусть и приятное, чувство всполошило всё существо девушки, заставив почувствовать себя совершенно растерянной и испуганной.
Наконец обнаружив в себе силы отвести взгляд, Нитара немедленно попыталась вскочить на ноги, пока в голову не полезли очередные нежданные гости, так мешающие обнаружить в этом клочке эмоций прежнюю и родную Ниту - немного алчную и нелепую, но находящуюся в своеобразной гармонии с собой и окружающим, однако недотёпа умудрилась запутаться в полах своего же плаща и вновь осесть на пол.
За что мне это?!
- И.. Извините, - выдохнула она и попыталась закрыть лицо руками, будто незнакомец был заражён какой-то неизлечимой лихорадкой, передающейся лишь от одного взгляда.