Солнце. Столь яркое и ясное, освещающее дорогу любому путнику. Рю ненавидел его. По одной простой причине - если не бьёт в глаза, то сжигает спину, доводя до бешенства отвратительной жарой. Особенно на равнине, по которой Мастер Ордена шёл от Магнолии, ленивыми движениями рукой отгоняя от себя комаров, являющих собой ещё одну противную черту поздней весны и раннего лета. Одетому в балахон Рю, конечно, проще, им кусать некуда, но поэтому они стремятся под капюшон. Эдакий тир - успей сбить комаров, пока не придётся бить по носу. Чем Мастер и занимался всю дорогу от луга до леса. В самом лесу было немного проще, кроны деревьев служили активным противодействием солнцу и комарам было труднее вычислить цель во всех этих зарослях. С другой стороны, этот лес был настолько густой, что порой даже не знаешь, куда наступать.
- Отдать должное надо. Как отшельнику - идеальное место для жизни. Любой турист отсюда выйдет разве что ногами вперёд. - кое-как найдя приличную тропу, Рю остановился, вновь почуяв свободу перемещения всеми конечностями без побочных эффектов вроде "уткнуться в сук". Стряхнув всякий хворост и листья с мантии, Рю пошёл по тропинке, со временем дойдя до места назначения. Увидев, что это самое место назначения есть огромный дуб с не менее внушительными дверьми ручной работы, Рю присвистнул, оценив искусство.
- Надо будет узнать как-нибудь имя того, кто создавал эту дверь. И нанять.
Поначалу Рю решил вежливо постучать. Простояв полминуты и не дождавшись хотя бы копошения за дверью, Мастер потянул за ручку. Надо же, открыто. Значит не ждёт, что её найдут? Или просто забыла? Рю зашёл в дом, осматривая висящие, лежащие и даже стоячие предметы. Домик был небольшой, пространства для маневра совсем немного. Если он под какими-то обстоятельствами станет боевой сценой - она будет идти максимум в двух шагах от противника. В такой ситуации способности Рю не дадут никакого шанса на спасение. Поэтому Мастер был более чем уверен в успехе, даже на случай, если старая Полюшка будет сопротивляться. Повернув взгляд к самой Полюшке, которая была таки дома, Рю начал проявлять неизменную черту любого злодея - монолог.
- Какой у Вас удивительный домик. Столь тихий, уютный, маленький, и такой трудный в нахождений. Вы здесь одна, вдалеке от людишек, от суеты, от грядущих войн. Совершенно... беззащитная. - на этом месте Мастер прервал монолог, вытянув левую руку вперёд и использовав заклиание Гарпун. Из руки тут же вылетал визуальный образ - голова дракона размером в кулак на цепи и устремилась к Полюшке. Один укус этой головы - парализация на девять секунд. Тем временем Рю продолжил:
- Не бойтесь, скоро всё закончится. Как для Вас, так и для "дорогих" вам людей. Вы будете ключом к падению Хвоста Феи, но у Вас не будет ведь с этим проблем? Вы же не любите людей. Или Вам тяжело смириться с иронией, что благодаря вам падут единственные люди, которых Вы не презираете? Если бы я мог показать Вам лицо Макарова в тот момент - я бы это сделал. Но Вам с того света всё равно будет прекрасно видно. - Рю откровенно издевался. Страдания людей были для него классической музыкой, столь приятной и утончённой. Как хорошая приправа, она приукрашивает качества прошедшего дня. То же и с людской ничтожностью. Рю сделал два шага и замахнулся рукой, чтобы нокаутировать парализованную старуху.

Гарпун прошёлся немножко неудачно. Вместо того, чтобы всеми зубами вонзиться в плоть старухи, а только небольшим куском одного, создав по сути жалкую царапину. Через неё нарисованные цепи проходили слишком долго и Полюшка получила время на среагировать. А точнее на повалить котёл и понадеяться на помощь раствора оттуда. Рю узнал, что направили против него.

- Новорождённый водяной элементаль. Это "существо" было бы опасно, не будь оно таким маленьким. - но, тем не менее, в условиях почти полного отсутствия маневренности такая волновая атака идеальна. Слишком быстро, чтобы отскочить, а в сторону некуда. Но кто сказал, что это все направления, в которые может пойти Рю? Самодовольная улыбка прочно засела на лице Мастера, вместе с начавшей окутывать его тело тёмной энергией, словно чёрным пламенем с небольшими языками фиолетового. Это самое пламя сопровождалось магическим кругом Тьмы, находящимся в вертикальном положении перед Мастером. Все эти спецэффекты - предтечье Рывка Рю, использовав который, он пробил проход в элементале, а так же стену напротив, отправив в счастливый полёт из дома Полюшку и самолично тоже вылетев. Приземлившись, Рю почувствовал некоторую боль от излишне горячего пара, одарившего его ещё там, в доме. Издав небольшой вздох, Мастер встал и посмотрел на только что проделанную им дыру в стене дуба. И усмехнулся. Теперь все трюки Полюшки, которыми она пользовалась, чтобы хоть как-то защищаться от непрошенных гостей, остались довольно-таки далеко позади. Только вот осталось найти, куда же прилетела сама старуха. Пойдя в направлении полёта, Рю готовился отправить ещё один Гарпун, так как время действия предыдущего уже наверняка прошло. Она не могла убежать после такого удара, всё-таки она всего лишь старуха.

- Сдавайтесь, и Вы возможно проживёте на две минуты дольше. - Мастер сказал это достаточно громко, чтобы его услышали. Оставалось совсем немного и этому, с позволения сказать, бою, будет положен конец. С одной стороны хорошо, гигантская дырища в стене дома уже была явным намёком на то, что "элегантно" продолжить действие не получится никак. С другой - как-то повеселиться хотелось, что ли? Давно уже не сражался, хоть и не настолько, чтобы отвыкнуть.

Рю немедленно вспомнил один очень замечательный факт. То что он, Мастер Ордена Крови Дракона, вообще-то может проделать элементатрную вещь, которая враз облегчит поиск потерянной старухи. Называется он "драконье обоняние". Орган в разы более острого нюха. В отличие от всяких там "Убийц Драконов" таким органом был язык, что давало свои преимущества и недостатки. Нейтрализаторы в виде пикантного запаха в лучших традициях скунса решались простым действием - закрыть рот. Но вот чтобы получить какую-то пользу, приходилось этот рот открывать и потому работало обоняние не постоянно. Был бы ещё один недостаток - высунутый по змеиномй моде раздвоенный язык был крайне неприятным зрелищем. Но под капюшоном Мантии Бездны всё равно не видно, так что какая разница? Сейчас Рю открыл рот, высунул язык и немедленно почуял, где Полюшка.

- За вон тем деревом стоишь. Чей там запах рядом с тобой... - пронюхав инородный запах, источник которого начал улепётывать, Рю вскоре увидел, что это всего лишь белка. - Это её лес. Не удивлюсь, что информатор. Тем мне лучше, сегодняшние действия не пройдут незамеченными. Только сворачивать надо сиё представление, пока не набежали лишние зрители.

Сворачивал Рю представление с помощью ещё одного Гарпуна, пустив эту голову на цепи в направлении дерева, изогнув цепь в полёте так, чтобы "подарочек" был доставлен прямо за это дерево, к старухе. Ещё одна полезная особенность Гарпуна - возможность контроля цепи в полёте. Мастер сомневался, что его противница вообще ожидает, что её обнаружат, да ещё так сразу и такой атакой. Шансы, что она среагирует вовремя - предельно малы. Если удар опять не придётся в метлу, разумеется. Но это уже совсем будет клиническое невезение. Кстати, о невезении, та подуманная ранее фраза о том, что все трюки старухи остались позади, дома, оказалась сущей неправдой. Очень недобрые корни вырвались из-под земли и устремились к Рю. Это может означать две вещи. Или Гарпун не попал, или контроль над этими корнями осуществляется сугубо ментально и паралич тела на него не влияет. В обоих случаях отступать было нельзя, потому что она хочет именно этого, держать расстояние. Мастер снова рванулся вперёд, только теперь не магическим Рывком, а обычным физическим, если бы он вдарил магической атакой сейчас - да, он бы пробил дерево и достал бы её, но две таких атаки старуха может не пережить, а это напрямую противоречит планам Рю. Для пущей увёртливости Рю не просто побежал вперёд, а прыгнул с расчётом сделать кувырок при приземлении.