Миднайт был раздражителен. Возраст, плюс весьма нелегкий сам по себе характер… уже гремучая смесь. Кроме того, юноше практически постоянно хотелось спать, что в моменты бодрствования также не улучшало настроения. Болтунов маг не любил именно поэтому – капают на мозги и мешают спать. Дремать он умудрялся даже на ходу, так что момента, чтобы с ним нормально поговорить, не рискуя нарваться на атаку, дождаться было проблематично.
Однако кошка, несмотря на почти непрекращающийся поток слов, изливаемый прямо в ухо молодому человеку, каким-то мистическим образом ухитрялась не утомлять. Может, потому, что она работала в режиме монолога, почти не требуя ответных реплик и не заставляя вдаваться в смысл своей болтовни. Бархатное мурлыканье, в которое были вплетены слова, успокаивало и усыпляло получше колыбельной. Алиса вообще оказалась на редкость уютным созданием. Пожалуй, такое ненавязчивое бесплатное приложение к себе Миднайт вполне готов был терпеть… если не постоянно, то вполне долго.
Ага, ненавязчивое. Размечтался.
Когти легко прошили жилетку и глубоко вошли под кожу. Юноша тихо охнул, с трудом удержавшись от порыва без лишних размышлений тут же свернуть нахалке шею. На свою кровь молодой маг реагировал довольно… нервозно. У белого пушистого «облака» оказались очень острые коготки.
- Что там? - с плохо скрытым раздражением осведомился молодой человек, все же подавляя желание удавить паразитку и послушно ускоряя шаг. Попытки всмотреться в тени, копошащиеся в подворотне, мало что давали - привыкшие к пусть и слабому, но освещению улицы глаза плохо видели в темноте, не позволяя разглядеть что-то кроме смутных силуэтов. Непроизвольно Миднайт перешел на бег. Что-то и его самого теперь подгоняло вперед.
Тормознул молодой человек только минут через пять, практически выдохшись. Рана под кое-как завязанными под одеждой бинтами противно ныла, и тяжелое дыхание рвало горло, отдаваясь чем-то, больно колющим в боку. Спасибо хоть шов на коже не разошелся... он и так был сделан не слишком качественно, из-за чего у Миднайта имелось достаточно проблем. Повторять всю эту процедуру с подобием операции в полевых условиях не хотелось вовсе. Тем более что горе-врача, решившегося помочь преступнику, он угробил. Случайно, сорвался - слишком больно это оказалось, но доктору от того не легче.
- Ну и какого черта?.. - осипшим голосом осведомился юноша, бросая мрачный взгляд на кошку. Последняя задача была довольно непростой - стоило повернуть голову к животному (для этого уже приходилось неслабо выкручивать шею - Алиса-то сидела прямо на плече), как Миднайт тут же утыкался в белый горячий бок, а шерсть начинала со страшной силой лезть в нос.
Вокруг были темные узкие улочки, стандартные для любого города. Ничего особо интересного здесь не наблюдалось. И все-таки зачем-то он сюда бежал. Зачем? Ответ на этот вопрос молодой маг надеялся услышать от своей пушистой проблемы.

В который раз кошка могла бы уже, наконец, сделать вывод, что не стоит поддаваться мимолетным порывам и спонтанным желаниям. Вот зачем она сейчас потащила парня в эти переулки? Снова захотелось испытать кошачью удачливость кошачьей шкурки? Животное. Никогда ей не стать человеком, несмотря на все свои человеческие качества. Кошачья натура все равно берет свое.
- Мррррррр - как можно более мило улыбаясь и хлопая глазками, Лис посмотрела на Миднайта. вряд ли этот взгляд мог его пронять, слишком часто кошка пользовалась этим приемом с мальчишкой. Еще пара-тройка раз, и оно совсем перестанет действовать, придется придумывать новый способ уговоров и убеждения в своей правоте и невиновности в том, что они попали в очередную переделку.
Пока парень и кошка пытались понять, куда, а главное, зачем они в это куда попали, к ним подошел тот человек, из-за которого собственно Алиса и всполошилась
- Хмррр... Знакомы?.... Вррррряд ли... - пушистая замолчала, изображая обычное животное и заодно прислушиваясь к словам капюшончика (так она окрестила про себя незнакомца)
- Знает не только имя, но и что-то еще.... - с каждым своим словом человек все больше вызывал интерес у животинки. Лис напряглась, в очередной раз непроизвольно выпустив когти в многострадальное пллечо. Под слоем одежды скоро кровавые раны образуются от таких эмоциональных порывов. Стоило, пожалуй, задуматься о своем поведении и чуть приглушить энтузиазм, но кошке было не до этого, она с неподдельным любопытством разглядывала их собеседника.

За такую самонадеянность в целом и завуалированное, но фактическое оскорбление в адрес отца в частности незнакомцу не мешало бы оторвать голову. В профилактических целях. В необходимости слушать его и оставлять в живых Миднайт сомневался все больше и больше. И Алисе, мнению которой молодой человек с чего-то незаметно начал доверять, он тоже явно не нравился. Меховая нахалка увлеченно косила под обычное домашнее животное, но свою неприязнь скрывать особо и не пыталась. Маг её вполне понимал и полностью поддерживал, хоть и пока предпочел потерпеть с таким же явным проявлением чувств. Правда, демонстрировал бы юноша их не подергиваниями ушей и несуществующего хвоста, а сразу чем-нибудь помощнее и поубойнее, чтобы наверняка угробить.
Любопытно, это кошка вообще в курсе, что так запросто гуляет с мальчишкой, со спокойной совестью убившим не один десяток человек? Если да, то кошачья логика точно не поддается никакому осмыслению... или у неё попросту напрочь отсутствует чувство самосохранения.
Однако везет Миднайту на встречи с необычными людьми в необычных местах.
- Если мне некуда идти, это не значит, что я пойду к кому угодно, - Чего-чего, а гонору в этом маге явно было слишком много, чтобы так запросто согласиться на первое попавшееся предложение просто от безнадеги. Он знал себе цену. Вполне возможно, изрядно завышенную, но это уже частности.
Незнакомец бил, конечно, сильно. Только совсем не в те места, куда было бы надо. Если он ожидал, что после этого мальчишка сразу броситься ему на шею с благодарностями и мольбами тут же его забрать к себе, то пролетел он крупно. Пару месяцев назад, в первые дни одиночества, может, и прокатило бы, а теперь... одному, конечно, было хреново. Но это лучше, чем с кем попало. А жить самостоятельно он вроде уже немного научился... не пропадет. Ну, во всяком случае, Миднайт на это надеялся.
Впрочем, спору нет, звучало заманчиво. Если этот... Рю, или как его там, говорит правду - вполне приятный вариант хотя бы на первое время. Только кто поручится, что он говорит правду.
- Откуда мне знать, что твоя шарашка и впрямь так хороша, как ты говоришь?
Алиса почти жалась к сапогу. Юноша покосился на это меховое чудо, рассеянно потирая ноющее расцарапанное плечо.
"Не доверяешь ему? понимаю..."
Желание сбежать росло и крепло.

- Показушник - мелькнуло в кошачьей голове, когда капюшонистый ради демонстрации своих сил задушил ни в чем не виновную девушку, да еще и чужими руками. Алиса давно уже привыкла к тому, как легко и просто местные маги тратили свои силы на всякую ерунду.
- Абсолютно не ценят то, что имеют, глупцы... - Кошка неторопливо пошла вслед за незнакомцем, призывая Миднайта последовать её примеру. Все же было интересно, зачем такому сильному, как считал сам мужчина, магу нужен мальчишка.
Любопытство, точно, её в итоге погубит... но не в этот раз.
Кошка обернулась, проверяя, идет ли новый друг следом, подмигнула ему золотистым глазом и неожиданно запрыгнула на ближайший мусорный бак. С него - на козырек над одной из входных дверей, оттуда на крышу рядом стоящего одноэтажного домика. Зорко оглядела ровненькую черепицу и, не найдя того, что искала, торопливо засеменила по самому краю. Почти бесшумный прыжок на соседнюю, более высокую крышу, еще один внимательный взгляд под лапы. Несколько небольших прыжков, совсем тихо, не привлекая к себе внимания. Оглянуться назад, проверить, не просчиталась ли в расстоянии. Все верно. Всего в нескольких шагах позади незнакомец, чуть дальше Мид. Алиса убедилась, что парнишка заметил её передвижения и только после этого, осторожно ступая по шершавой поверхности, подобралась к самому краю. Разноцветные глаза пушистой зверушки блеснули в темноте, явно предвещая какую-то шалость.
Стук сердца отмерил всего два удара, прежде чем кошка аккуратно двинула передней лапой, как будто ненароком уронив при этом с края небольшой кусок черепицы.
Камушек темным пятном метнулся вниз, глухо ударился именно там, куда отправило его белоснежное животное, а именно об макушку капюшонистого. Почти не больно, лишь чуть задел капюшон, но все же.
Лис спрятала хитрую улыбку и мгновенно сиганула на землю, ловко приземлившись за каким-то деревянным сосудом, мимо которого как раз проходил Миднайт.
Гордо подняв хвост, она вышла из укрытия, делая вид, что все это время шла у ног мальчишки.
В тишине подворотни ночного города отчетливо слышалось громкой довольное кошачье урчание

Итог: черепица стукнула Рю совсем не больно. Удар запомнится лишь как не совсем приятный инцидент.