Мальчик, внимательно следящий за лицом своего собеседника, вздохнул и устало запустил пальцы в жесткие на ощупь светлые волосы. Губы тронула слабая улыбка. Ну, можно было и не сомневаться. Чтобы Джерард - и отказался от цели, которую себе поставил?.. это утопия. Хоть что-то в этом мире стабильно. Хотя, конечно, черта пусть и замечательная, но зачастую очень проблемная.
Что ж, как говорится, наше дело предложить, Ваше - отказаться.
- Как знаешь...
Шоу прикрыл глаза, притихнув и крепко задумавшись. С чего начать он, если честно, пока не знал. И вообще это было странно до дикости, что немало смущало и сбивало с мысли. Пытаться рассказать кому-то его жизнь... до чего бредовая ситуация. Тем более что для паренька в ней имелось немало белых пятен, но тут уже лишь оставалось надеяться на то, что Джерард вспомнит недостающее сам. И говорить ему лишь голые факты, без собственных домыслов и предположений - хоть и разделить их порой бывает нелегко. Иначе они оба в итоге просто запутаются.
Начать рассказ так и не удалось.
Мальчишка как-то и подзабыл за всей этой беготней, что они ухитрились в процессе разворотить театр - и сомнительно, что это осталось хоть кем-то незамеченным. Для самого Шоу это было уже довольно незначительным событием, на фоне всего того-то, что сегодня произошло. Но для местных властей - навряд ли.
Со стороны стражника было весьма любезно сперва дать знать о себе. Это дало парнишке время спохватиться. Шоу взвился на ноги. Голова из-за резкого подъема тут же противно закружилась, рассыпая перед глазами красновато-радужные искры - видимо, пусть и недолгий, но все же недостаток воздуха сказывался. И этому мальчик оказался обязан: инстинктивно сделанный шаг назад в попытке устоять позволил спастись от удара. Лезвие просвистело в опасной близости от паренька, прорвав ткань на предплечье и оставив глубокую ранку, но не более.
"Рубашку испортил," - вздохнул про Шоу. Мысль была совершенно не к месту, но данный факт все равно огорчал.
Мальчик локтем оперся о удачно оказавшуюся рядом стену, слабо встряхнув головой. Вроде становилось лучше. В голове стремительно прояснялось, и вместе с тем до парнишки доходил смысл, собственно, произошедшего.
Свободная рука тут же нашарила в кармане колоду. Не то чтобы как самостоятельная боевая единица Шоу представлял большую... хоть какую-нибудь ценность. Его магия была совершенно другого порядка. Захват цели, не более и не менее - такой человек, как он, полезен только при необходимости поймать живьем и только в связке с кем-нибудь, способном одновременно атаковать и защищать и себя, и его. Но и просто так сдаваться мальчишка не намеревался.
А еще с оружием (пусть и таким специфическим) в руках было немного спокойнее.

Равнодушный синий взгляд скользнул по обломкам бывшего совсем недавно величественным и красивым здания. Жалкое это было зрелище - рухнувшие стены, разбитые колонны, рассыпанные как отдельными сверкающими осколками, так и мельчайшей хрустальной пылью стёкла... Яркая красота величайшего театра была погребена под обвалившейся крышей. Какая сила свернула столь момументальное строение и заставила его сложиться, словно карточный домик?
Безупречно верная интуиция подсказывала Феррис Эрис, что без магов тут не обошлось. Однако какие масштабы...
- Хм. - Это было всё, что выдала девушка, стоя перед разрушенным театром в двадцати-тридцати метрах. Сложенные руки на груди, высоко поднятая голова, спокойный взгляд - она отличалась от уличных зевак, которые нахлынули на площадь и теперь суетились, переговаривались, охали и выдвигали самые невероятные, порой просто фантастичные версии случившегося. У Феррис не было ни одной версии. Ей, в сущности, вообще было неинтересно, кому и почему помешала цитадель искусства.
Она увидела наконец-то подоспевших к месту событий стражников. Человек сорок в военном облачении разделилось надвое: одни принялись растаскивать обломки, другие засуетились ещё сильнее гражданских, бегая вокруг и опрашивая, не видел ли кто, что на самом деле произошло. Гражданские были не против посодействовать властям и принялись вываливать все те фантастичные версии. И у зевак, и у солдат лихорадочно сверкали глаза - первые явно предвкушали продолжение представления, вторые - продолжение геморроя. В таком хаосе разобраться не было шансов, и лидер отряда приказал зычным голосом: "Прочесать город!".
Тихий в общем-то Онибас, кажется, за пару суток захлестнула волна происшествий. Краем уха сегодня утром Феррис слышала от кого-то о "таинственном маньяке", но не придала этому значения. Всё равно её не было в городе последние пять дней. Это время она провела в порту Харудзиона - естественно, по долгу службы. Контрабанда не контрабанда, но никого подозрительного она так и не обнаружила - вот и вернулась, дабы доступно объяснить шефу, чтобы тот больше не гонял её за всяческой ерундой.
И вот она вернулась, и пожалуйста - здание театра в сметану. И как это называется? И что это такое? Выяснять не хотелось. Феррис была с детства лишена и капли любопытства, а уж до театра, который она ни разу не посетила и теперь уж точно не посетит, ей совершенно не было дела. Если бы она не шла по этой улице, она бы вообще, возможно, не узнала бы, что произошло; а узнала бы - махнула рукой и произнесла: "Сделанного не воротишь". В последнее время эту фразу мечница повторяла часто.
"Сделанного не воротишь..." - подумала она и принялась выбираться из толпы. Сейчас её первейшей задачей было найти шефа и сообщить ему всё, что она думает о Харудзионе, контрабандистах и о нём лично; а задачей второй, но, наверное, даже важнейшей - ванна. Нет, горячий чай, упаковка данго и ванна. Пару часов назад она пыталась прикорнуть в поезде, разумеется, без успеха. Слишком чуткий сон - вот та противная черта, которую надо будет извести из характера в первую очередь.
Итак, она была уже на полпути к свободе - толпа потихоньку раздвигалась, с неохотой, но и с живостью давая Феррис пройти, - как до ушей её донеслось: "...длинный такой". Невольно Феррис остановилась и прислушалась: чуть поодаль один из солдат опрашивал мелкого мальчишку с яркими зелёными глазами и грязными ладонями.
- Значит, высокий страж порядка с длинными синими волосами... - Стражник так старался записать всё, что даже высунул язык от усердия.
- Угу. - Парнишка кивнул. - Выскочил вон оттудова и бросился за теми двумя придурочными... как оглашенный бросился. И железяка у него была - ух, острая, мне папаня обещал такую перед тем, как спиться...
Выпав из толпы, Феррис лихорадочно сопоставила факты. Мальчишка-свидетель - цены ему не было! - просто как по картинке описал шефа Эрис. На ловца, как говорится...
Значит, шеф косвенно причастен (возможно!) к рухнувшему театру. Ну, вот, теперь дело касалось лично её. Впрочем, хотелось плюнуть. Раз Кибагами куда-то вляпался, то это лично его воля. Однако... если шеф пострадает или, не дай Бог, погибнет, пытаясь задержать "двух придурочных", пропадёт весьма солидный источник дохода Феррис. Средства к существованию и, самое главное, данго. Нет, такого произвола судьбы Феррис допустить не могла. Поэтому, даже чуть-чуть, еле заметно насупившись, бодрым шагом двинулась в ту сторону, куда машинально махнула рука зеленоглазого свидетеля.

Настоящий лабиринт складывался из улиц Онибаса, да только Феррис столько раз была здесь, что уже ориентировалась преспокойно. Этот город, разумеется, не был её родиной... Да и вряд ли она считала своей родиной хоть какой-либо город в королевстве. Испытывать тёплые чувства к какому-нибудь месту, быть прикреплённой к нему - это слабость. Сентиментальность ослабляет дух. Вот почему Феррис всегда предпочитала путешествовать. Она не планировала осесть, не планировала обзавестить собственным жильём, перебиваясь гостиницами. Всё равно дома (какое странное слово - дом...) она отсутствовала бы десять месяцев в году, и вся нехитрая мебель покрылась бы метровым слоем пыли. Раз ничего не имеешь - нечего и терять. Эрис имела лишь меч, доспехи, редкие монеты в кармане и груз воспоминаний, которые хотелось прогнать.
...Что-то шумело. Что-то шумело за углом. Вытащив клинок из ножен за спиной, Феррис неслышным шагом (такого можно было добиться, стараясь ступать на землю сразу всей стопой, а не с пятки на носок) подкралась и выглянула. Да, так и есть - Генджуро, кажется, нужна помощь. Какой-то синеволосый типчик - по сравнению с его шевелюрой волосы Кибагами явно меркли и бледнели, если сравнивать цвет, - а недалеко смуглый блондин с окровавленным пятном на рукаве и колодой карт в руках. Ни того, ни другого Феррис не знала. А знакомиться не было необходимости. Потом. Потом успеют познакомиться, когда...
Блондинчик стоял к ней спиной, и само по себе это было очень удобно. Судя по всему, он и синеволосый мужчина (не путать с Кибагами) были сотоварищами. Попробую спасти твою шкуру, Кибагами. А ты мне сверх процент накинешь, идёт?
Она сорвалась с места и молнией подлетела к белобрысому мальчишке сзади, обхватив его талию одной рукой и приставив к его тонкой шее меч.

Отредактировано Ferris Eris (2010-10-16 22:18:12)

Меч прошел выше Джерарда, тот смог отвести удар, ударив ребром ладони по локтю. Генджуро открыт. Феррис захватила Шоу, мальчишка не смог ничего сделать.

"И где только научился. А главное - когда?" - не без легкой зависти, впрочем, граничащей почти с восторгом, подумал парнишка. Движение Джерарда выглядело таким... естественным, отточенным, словно он родился уже с полным набором боевых навыков, отработанных до автоматизма. И откуда оно взялось, действительно сказать так сразу Шоу бы и не взялся. Он никогда за все те годы, что они проторчали в Райской Башне, не замечал, чтобы Джер тратил время на что-то вроде тренировок. Хотя если ты чего-то не видишь, это отнюдь не значит, что этого нет, данную истину мальчик тоже усвоил твердо.
А ловить ворон все же не стоило.
Мальчишка сдавленно ойкнул, когда чья-то рука обхватила его поперек туловища. Первым желанием после секундного изумления было вырваться, но холодок у шеи оказался весьма существенным аргументом к тому, чтобы передумать. Инстинкт самосохранения в кой-то веки сработал вовремя.
Шоу скосил глаза, пытаясь разглядеть того, кто его держал. Получилось не очень, а оглядываться мальчишка не рискнул, так что пришлось полагаться исключительно на тактильные ощущения. Держащая его рука была явно на удивление тонкой. Разглядеть её также не представлялось возможным, но Шоу был готов побиться об заклад, что ладонь узкая и вытянутая, с длинными ухоженными пальцами.
Дожил, его девчонка поймала. Не то чтобы Шоу имел какие-то предубеждения против представительниц прекрасного пола, спорить с тем, что женщины могут быть сильными, зная Эрзу, как минимум глупо, как максимум самоубийственно. Но все равно стыдно. Даже ведь не заметил, как она подобралась, лопух.
«Ты бесполезен, парень. Смирись.»
Шоу закатил глаза, даже не пытаясь дергаться. Сталь у горла была куда красноречивее любых слов. Если он сейчас сдохнет – это явно не пойдет на пользу ни ему самому, ни Джерарду.
Но это отнюдь не значило, что он намерен просто стоять и ждать, что выйдет.
Паренек осторожно, стараясь двигаться как можно меньше, кончиками пальцев взялся за нижнюю карту в оказавшейся так вовремя извлеченной на свет божий колоде, ладонью придерживая остальные. Так касаться её более чем достаточно, а до девушки сейчас дотянуться и того проще. Может, и выйдет.
Если задуматься, с другой стороны ему, по жизни полагающемуся на "повезет-не повезет", магия, основанная на картах весьма подходит.

- Не своди с него глаз Феррис, кхе-кхе. Он нужен для допроса и суда, кхе-кхе.
- Он? - Феррис моргнула, а затем сладко-сладко прошептала парнишке на ухо: - Что же такого ты сделал, малыш? Попал в дурную компанию?..
Если бы блондин сейчас мог повернуться к ней лицом - явно бы поразился несоответствию нежного, мурлыкающего голоса и фарфоровой маски на лице.
Парнишка показался на первый взгляд понятливым. Но только на первый. Феррис прижала его к себе так близко, что могла ощутить, как у него подрагивают разведённые плечи. А уж то, что руки вдруг сделали какое-то странное движение - и подавно.
- Брось-ка. - Медовый голос сменился льдом. Повторять она не собиралась. Её рука, что лежала у смугленького на талии, приподнялась и крепко схватила и тряхнула его правое запястье. Под ноги посыпались какие-то цветные бумажки. "Что у нас тут? Карты?".
Маг, чёрт бы его побрал.
Всё-таки с магами она просто ненавидела работать. Всегда мешают. Всегда играют нечестно. Рассуждать о честности, конечно, не ей, удерживающей человека в заложниках, но ведь убивать она его не хотела. И даже не потому, что Генджуро там что-то вякнул про допрос. Просто где-то внутри шевельнулась жалость. Феррис не знала, во что вляпался её "заложник", но, судя по всему, он был на поводке у взъерошенного синеволосого мужчины. Неприятно, когда тебя используют. Очень... очень неприятно...

"Маги всегда полагаются на высшие силы. Маги зависимы. Маги несвободны. Маги коварны, эгоистичны, беспринципны. Маги готовы на всё ради более сильной магии".
"Неужели они и в самом деле такие?".
"Просто то, что легко даётся, не ценится. Маги предпочитают стоять в стороне и бить на расстоянии. Они не такие же, как мы. Мы чувствуем плоть, которую рассекают наши мечи, мы чувствуем сопротивление плоти. Сражаться нам гораздо сложнее - гораздо сложнее переступить через себя и вовремя остановиться.".
"Не понимаю...".

Но что-то о магах она тогда запомнила, во время того давнего, очень давнего разговора...
Коварны, эгоистичны, беспринципны.
Она такая же. Ей без разницы, что станет с блондином, который сейчас не смеет даже шевельнуться. Она не хотела его убивать, но если понадобится - придётся. Она умела ценить чужую жизнь, но только тогда, когда противник тоже умел ценить её.
Она - такая же.
И она - свободна.
Вновь послышался кашель. Феррис стряхнула с себя липкую нить воспоминаний и возвела глаза к небу.
- Кибагами, тебе бы лежать в постели, попивать горячий чай и заедать его данго, а не гоняться по ночам за всякими бездарями. Эй, ты! - на этот раз она обращалась уже к синеволосому незнакомцу. - Решай, перерезать мне твоей шавке горло или нет. Если не хочешь...
Феррис запнулась. Незнакомцу явно было не до этого. Кажется, он колебался - но колебался совсем не долго. Внезапно он исчез из виду. Это походило на быстроту мечников Эрис - ненормальную быстроту, оттачиваемую годами. Сама Феррис не могла двигаться настолько быстро, хотя чему-то научиться успела. И всё же...
Генджуро промахнулся - за это зацепились её глаза.
- Золотое пламя покаяния!
Снова нечестная игра!
Незнакомец появился словно бы из ниоткуда в опасной близости от Кибагами. Феррис Эрис стояла, держа парня словно в тисках, и не могла ничего сделать. Впрочем, Генджуро тоже не так прост, как кажется. Она не будет ему помогать. Сам справится, не маленький. Сильный, стойкий, вёрткий, опасный...
Больной тормоз со извратными наклонностями. Ему конец.
Незнакомец решил поквитаться за своего напарника? Что ж, пускай попытается. Тем более, что она уже кое-что успела заметить.

Отредактировано Ferris Eris (2010-11-18 17:02:51)

Феррис успешно пресекла движение Шоу, когда тот постарался вынуть карты. Генджуро был бы удачен в своем броске, но ему противостоит маг S-класса, силы не равны. Удар в бок пламенем прошел.