Кулак подпирает подбородок. Ай-яй, как нехорошо так укоризненно солнцу выглядывать из-за горизонта косолапым краем. Ай-яй, как некрасииииво. Усмешка короля бала - она носит характер знойного, сжигающего плечи лета в эту Зерефом проклятую зиму. Арара~ Колода карт, бесстыже взлохмаченная аквилоном, подлетает, цепляясь за манжеты и скребясь к лопатам-ногтям. Мужчина откидывается немного назад, складывая пальцы домиком. Прищур темно-серых, почти черных глаз не предвещает отрадной судьбы рискнувшим встать на пути Великого Консула, лелеющего за пазухой решение о смерти всего мира. Джерард Фернандес и сам не знает, насколько важным является послание, доставленное сегодня поздней ночью (иль то было раннее утро?) магическим курьером. Для него это лишь небольшая благостная весть.
Когда Зереф возродится, в этом мире прольется свет высшей справедливости. Башня скоро будет достроена, останется лишь небольшая часть, мелкий кусок мозаики, чтобы картина сплелась в одно целое - жертва. Прекрасная жертва, должная стать ценой контракта. Определенно, нельзя использовать нечто незначительное. Нееееет. - Как сладко тянется то самое "неееееет", когда ты знаешь его первопричину. - Лишь единицы заслуживают чести стать драгоценным сосудом для Великого. О, это они увидят Рай первыми, какая честь! Подбирать следует осторожно. - Тяжелые веки на миг скрывают глаза. - Моя маленькая Эрза. Ты стала красавицей, наверное? Мы давно не виделись, не правда ли? Слишком давно, чтобы ты все еще лила слезы, но слишком недавно, чтобы ты освободилась от груза ответственности на своих плечах. Хах. Как ты забавно плакала... Как...
- Тхчх, сс, хкр... - кресло со скрипом отпускает из своих объятий мужчину, словно нехотя. Консул неприязненно морщится: уж что-что, а могли бы и мебелью получше обеспечить. Подобное просто действует на нервы да и не хило дает по самолюбию. Его, ЕГО (!), Великого Святого Мага и Консула, будущего представителя правителя мира посадили в какой-то хрустящую костяшками-деревянными подлокотниками развалюху. Это просто непростительно!
Резким выбросом руки - кулак чуть назад - Сиеглейн заставляет жалобно пискнувший предмет обихода разлететься на щепки. Ничего, скоро принесут новый и установят, благоговейно бормоча что-нибудь о том, что Его Сиятельство разнесло к Зерефу кресло по причине змеи, покусившейся на жизнь и затаившейся в мягкой обивке. Или еще что-нибудь. Чем меньше говоришь, тем ярче работает фантазия у этих пройдох - это Джерард усвоил давным-давно.
Пара шагов к балкону. Трепетные листы послания на жженой бумаге дрожат в руках - написано криво и неразборчиво. Кажется, хозяин этого чудовищного почерка не по-детски торопился, строча свое сочинение. Подавив зевок, мужчина все-таки дочитывает до конца. Последний абзац немного резко обрывается, чернила расплываются, оставляя алые капли, фраза не закончена.
- Ярэ~ярэ, зачем так нервничать? Теперь и не понять, что было дальше. Экая некомпетентность,- расстроенно цокает языком, сжигая бумагу. Пепел, радостно подхватываемый ветром, взлетает к арочному потолку, часть его сыпется на приготовленные для Консулов фрукты. Губы расплываются в самодовольной и ядовитой усмешке. Интересно, кто из вас подавится, захудалые пни?.. Ставлю 1000 джевелов на Шито. Этот придурок сжирает все, что только пытаются подать лакеи с его стороны стола. Хотя... он же всеяден. Какая ставка пропала.

Уртиа вошла тихо: будто бы с самого начала находилась в зале. Иногда это даже слегка нервировало и заставляло задуматься не о слишком приятных вещах, однако Джерард уже давно привык к тому, что его приспешница повсюду с ним, подобно тени. Поэтому даже легкие подозрения в ее сторону откладывались подальше, дабы было чем занять более высокие думы, не спускаясь до уровня мелких препирательств. Мужчина в последний раз бросил полный мировой скорби и сожаления взгляд на пепел, разлетающийся тонкими струйками с ладони, после чего обернулся к девушке.
- Оя. Не слишком ли ты много говоришь, а, Слеза Ур? - неспешно и вальяжно подошел, грубые пальцы ухватились за щеку девчонки, чуть потянув в бок и натягивая кожу на лице,- а если кто услышит?
Что тогда будешь делать, если все узнают о том, что являешься приспешницей в не самых приятных для слуха Консульства делах? Сбежишь? Попытаешься, подобно потерянному ребенку, наконец-то найти свой приют где-то? Или, как всегда махнув пышным хвостом, просто сделаешь вид, что тебе все равно и, в общем-то, никто не нужен? Нэ?.. Пальцы сжались чуть сильнее, наверное, ей должно быть больновато. Сиег усмехается криво, набок, правый уголок губ ползет вверх. Темно-серый пристальный взгляд насмешлив и чуть презрителен. Нэ? Еще и елозит подушечками пальцев по коже, будто растирая и нагоняя красноту.
- У тебя круги под глазами. Выбирай косметику лучше.
И как-то совершенно ненавязчиво уходит от темы разговора. Впрочем, возможно, он действительно уже и позабыл о письме: когда рядом с тобой сидит такой пафосный и забавный зверек, трудно удержаться в рамках приличий. Да и нужно ли?

Наглая девчонка резко откинула его ладонь, словно бы сбегая от прикосновения. На секунду темные глаза расширились от злости, провожая ее движение взглядом и даже подумывая о том, чтобы как следует отвесить дурнушке пощечину. Женщина, как любая тварь, должна знать свое место и не вякать, когда ей то не положено, а хозяин, забавляясь, подумывает выдать глобальные планы на будущее. Впрочем, пожалуй, она того была недостойна. Разве может эта жалкая человеческая женщина оценить масштаб его притязаний, понять всю мощь, которую он ищет, и проникнуться духом истинного величайшего мага?.. Нет. Она не была там, она не видела откровения, она... лишь средство достигнуть желаемого. Как и все вокруг.
Холодной ладонью касается челки, проводя рукой так, что сбрасывает ее на лоб, прижимает к коже. Прячет тяжелые веки за пальцами, скрывая глаза и не сходя с места. Давно ли он стал одержим? Мужчина не знал, но его то и не волновало. Пока все шло согласно намеченному плану, все было просто чудесно. И никак иначе.
- Ха... ха... хахаха!..
Сиег честно пытался сдержать хохот... Хотя нет, не пытался. Он откровенно заржал, широко открывая рот и откинувшись чуть назад, высоко поднимая локоть, все еще скрывающий собой лицо, бросающий на него тень. К слову, смех был вполне мелодичный и музыкальный, как и положено настоящему злодею. Можно было бы подумать, что Сиег по вечерам, от нечего делать, со скуки отрабатывает его перед зеркалом. А, может, оно так и было? Кто вообще что-нибудь мог сказать с точностью про этого потенциального "владыку мира", великого Консула и давно и глубоко сумасшедшего мага?..
- Фух. Какой ты забавный зверек,- отсмеявшись, выдал на выдохе, опуская руку и подходя к круглому столу за которым вскоре должны были собраться Консулы,- не даешь мне скучать, Ур - кажется, он специально сделал довольно внушительную паузу между слогами,- тиа.
Мужчина плюхнулся в кресло, облокотившись на столешницу и переплетая пальцы домиком, устроив локти на самом каменном краю. Он с интересом изучал процесс "охлаждения", явно довольный произведенным эффектом. Маленький тиранизм от большого подонка в адрес своей приспешницы. В конце-концов, он же не выколол ей глаз? Жить будет. Но фразы о косметике это не отменяло. И зачем так краситься? - Подумалось на периферии сознания также мимолетно, как упал лист с дерева снаружи, расцветившись в полете рассветными оранжевыми лучами.
- Какие-то идиоты пишут, что есть и другой путь воскрешения Зерефа. Какой-то ключ... - протянул вслух себе под нос, будто бы совершенно для себя,- ...дуралеи.
И затих, задумчиво рассматривая лепнину виноградных листьев узорного потолка. Сиег уже позабыл, что тут есть кто-то еще. Прочистка сознания дает свои заскоки, этого не отнимешь.

Сиеглейн задумчиво подпирал пальцами подбородок, смотря вдаль. Сейчас его мысли были далеко, настолько, что он слышал вопрос своей верной подопечной лишь краем уха. Впрочем, и того хватило для того, чтобы суметь сформулировать ответ, который не спешил сорваться облачком пара с губ. Было прохладно, холодный воздух хоть и не проникал сквозь магический купол, составляющий львиную долю "окна" лоджии зала, однако явно давал ощутить, что время далеко не летнее, пусть снега на улице еще и не было. Горячий выдох и вдох. Мужчина запускает ладонь в карман, нащупывая последний, оставшийся целым кусок материала, где говорилось о других ключах. Были ли они в действительности? И, если да, то где? И что за таинственный Орден, о котором упоминал писавший? Может ли быть так, что под носом у правительства действуют не только они и темные гильдии? И как выйти с этими, третьими, на связь? Столько вопросов и хоть бы один ответ, удовлетворивший любопытство, отнюдь не праздное. Информация была необходима как воздух. Негоже не пользоваться подаренными шансами.
- Было бы слишком наивным считать, что нет иных, желающих Его пробуждения. Уртиа, разве нам нужны конкуренты?
Маг повернулся вполоборота, опираясь на подлокотники, смотря из-под челки на свою приспешницу. Ему было даже в какой-то мере интересно, о чем может думать девушка. Всегда такая покорная, спокойная, до раздражающего правильная невинная овечка. Сиеглейн ухмыльнулся. Как же она не была похожа на Эрзу, совсем другая. Возможно, именно поэтому мужчина и ощущал себя в присутствии приспешницы более свободно и вальяжно. У них всегда было четко разграничено, кто за что отвечает, кто где кого слушает и когда можно просто спустить, а когда непоседливой деятельнице лучше заткнуться и держать свой прелестный ротик на замке. Скрип отодвигаемого кресла: консулу сегодня не сидится на месте. Он жестом подманивает к себе Уртиа, желая, кажется, сказать нечто важное, однако только лишь на ушко. Может, боится, что прослушают? Вполне возможно, однако явно не собирается говорить, пока девушка не подойдет и не склонится к его плечу.