Годы в приюте были не такими уж плохими. По утрам в окна заглядывало солнышко, обнимало и согревало ещё сонных детей своими лучами, в столовой посменно работали добрые повара, которые всегда могли дать добавки. Выводы на прогулки, подарки на главные праздники. Уже не плохо, верно? Но для неё главным были вовсе не эти удобства. А то, что с ней под руку шли её друзья. Симон, Шоу, Милианна, Волли и Джерард. К последнему она питала очень странные чувства, не силясь до конца разобраться в них, потому частенько оставляла всякие мысли об этом, просто окунаясь в тепло отношений между ними всеми. Она любила утренние зарядки, дневные прогулки, кружки самоделия… но больше всего Эрза всегда ждала вечера. Когда можно было обнять маленького Шоу, подсесть поближе к Джерарду, свободной рукой охватить и Миллианну, и Симона, заслушиваясь разными интересными историями от каждого из друзей, согреваясь искренними чувствами друг друга в небольшой комнатке, освещаемой лишь тусклой настольной лампой… Она любила эти светлые дни, эту единую нить из добра и зла, в котором добра для неё было намного больше. Она безумно любила всех тех, кто окружал её и ни за что, никогда не хотела бы их потерять.
Но все когда – нибудь меняется. К тому же, этих перемен порой совсем не желаешь, но… Ни жизнь, ни судьба никогда не будут спрашивать тебя, в какое русло менять течение событий. Ты всегда все узнаешь в последнюю очередь. Всегда… И это производит определенный эффект. Особенно, если новость падает в твои руки совершенно внезапно… Так же, как и у всех когда – либо, жизнь Эрзы в один из дней вдруг сменила течение, забросив её саму совсем на другой берег.
В первую их встречу она упорно пряталась за воспитателя и хватала ту за руку при любой попытке «этих» рассмотреть её поближе. Второе и третье свидания проходили практически так же, девочка просто боялась сделать лишний шаг вперед, чуть ближе. Ввиду этого, как однажды довелось услышать, её не смогли забрать домой в положенные сроки… Все это время маленькая Скарлет отчаянно не понимала, зачем все это нужно, кто эти люди и куда они все время пытаются её забрать. Не понимала, но лишь до последнего момента…
Сегодня утром ей сказали, что она обретет родителей и заживет в отдельном доме. Воспитатель повела её сначала в душ, затем в медицинский кабинет, а после уже помогла собрать вещи в чемодан. Обескураженная происходящим, Эрза не сразу поняла, что обретая одно, она навсегда простится с другим… Взамен на счастливую жизнь она потеряет и Симона, и Шоу, и Милианну с Волли, и Его. Как только эта мысль зародилась в голове, девочка обрела панический страх и абсолютную растерянность, едва ли удерживая равновесие на подкашивающихся ногах.
А они… А, они похоже, были счастливы. Ещё только открыв глаза седым прохладным утром, она удивлялась, откуда появилось нарядное красное платьице, которое ей так вежливо подала их няня. Оказывается, подарок… В памяти всплыли совсем недавние часы, когда эти люди, мужчина и женщина, вновь приехали полюбоваться на свою «дочерь» в собственном подарке. Они восхищенно ворковали о том, как Эрза красива, как мила на лицо и что они, вдобавок, обязательно завьют её волосы в кудри, чтобы она стала ещё прекрасней. Не останавливаясь на внешнем виде, эти странные люди даже стали придумывать ей имя, пожалуй, не зная, что оно у неё уже есть.
- Ты будешь Мартой!
- Может быть лучше Элизабет?
- Или Молли? Это будет прекрасно! Молли, оно так тебе подходит!
- Я… Я Эрза. – тихо ответила девочка, потупив взгляд и скрепляя обе руки в замочек. Она чувствовала себя загнанной в клетку, зверем, у которого отбирают все самое дорогое и любимое – Моё имя Эрза. Пожалуйста, я хочу оставить его… - лишь повторила она перед удивленными «родителями» и втянула шею в плечи, будто бы ожидая удара. Встречи с «новой семьей» были для неё чуть ли не пытками. Они хорошо относились к ней, часто делали подарки, ласково звали, но от этого становилось лишь хуже. Ведь если она привяжется ещё и к ним, сомнения, раздумья, тоска и эта самая любовь просто разорвут её на части…
И вот сейчас, вспоминая эти несколько последних дней, аловолосая сидела на крыльце, верхом на двух чемоданах, что были, пожалуй, даже больше её самой. Со слов воспитателя, сейчас у всех был сончас, а потому и попрощаться с ребятами возможности не было. Девочка окончательно поникла головой, пряча грустное лицо в алых прядях волос и мелко дрожа всем телом. Тяжелый вздох вырвался из груди, заставляя сощуриться и сделать над собой огромнейшее усилие, только чтобы не заплакать… Платье давно перестало быть для неё нарядным, воркование и любовь «родителей» она не воспринимала должным образом до сих пор, ей нужны были лишь её друзья… Не смотря на то, что в приюте им частенько приходилось худо, она была счастлива тому, что у неё было. Была… счастлива… И вновь боль, сжимающая все внутри, и вновь дрожь, возвращающаяся более сильной, ударяющая по каждому суставу и вновь то самое, огромнейшее усилие над собой, блокирующее желание громко – громко расплакаться…
