Политика – дело грязное. Уж кто-кто, а Сейширо знал об этом не понаслышке. Но даже у этих грязных, лживых и лицемерных игр существует предел. И наследие трона опаснейшим преступником, который случайно оказывается племянником безвременно ушедшего короля, явно не вписывается в привычные рамки понятия «грязной политики». По мнению опального графа, хоть немножечко здравомыслящий человек, должен был прекрасно видеть, что вся эта история с наследником, мягко говоря, шита белыми нитками. Впрочем, и мастер Ооба, и его согильдийцы имели аналогичное мнение на данный счет. Вот поэтому-то, старушка и решила отправить бывшего служащего Консульства, в место, где храниться, возможно, последний шанс доказать это всему Фиору. Вот только как это сделать, не накликав беду на родную гильдию?
Стрелок мрачно обвел взглядом маленький отряд из разношерстных бойцов сопротивления. Впрочем, слово «сопротивление» было бы слишком громким для определения данной шайки – так, часть из маленькой группы местных ребят, которые все еще верят в светлое будущее. Возможно, по меркам местной братии они действительно круты, но по меркам всего Фиора…
- Еще раз, - Сейширо ткнул пальцем в развернутый план, - Двухэтажное здание, хорошо охраняется, два входа, плюс несколько окон. Необходимые документы должны находиться в подвале. Постарайтесь не разделяться, вас слишком мало, что бы делиться на группы. Убивайте быстро и бесшумно. Именно убивать, иначе может очнуться и поднять тревогу в любой момент. Не забывайте прятать и маскировать тела. Ты, - стрелок указал пальцем на мужчину в легких доспехах, с круглым щитом на спине и с узким полуторником на поясе, - Уменьши количество железа на теле – ты грохочешь, как королевская конница в пустыне. На все у вас пять часов, я буду ждать в условленном месте. Я знаю, что все вы – разные люди. Возможно когда-то, вы были врагами, но сегодня у нас всех одна цель. Сегодня вы – члены магической гильдии «Чешуя Ламии» и ваша миссия – достать эти документы. Достать их любой ценой, ибо это наш последний шанс. Вы – наша последняя надежда. За Фиор! За короля! - присутствующие молча вскинули кулак вверх, после чего поднялись с корточек и, развернувшись, направились в сторону нужного здания.
Сейширо поднял с земли план и, убрав его в карман, тоже встал на ноги. Рефлекторно он проверил наличие верного пистолета под плащом. Впервые за многие годы он не хотел использовать магию, дабы его не вычислили. Он бросил взгляд на спины удаляющегося отряда и очень тихо, что бы никто не услышал, добавил:
- Удачи вам друзья, и да прибудут с вами сегодня Звездные духи, - и с этими словами он поспешно затерялся между деревьями.

***

Отряд медленно и осторожно пробирался между деревьями. Они все были такими разными, что глядя на них со стороны, казалось просто немыслимым, как они вообще могут работать вместе. Два мага – светловолосая девушка и зрелый мужчина – держались позади, осторожно вступая след в след за воинами. Боец с мечом избавился практически от всей брони, за исключением кирасы, шлема и щита за спиной, а крадущейся рядом юноша очень активно двигал своими широкими плечами, стараясь не задеть ни одной веточки закованными в железо руками. Лишь пятого бойца они не видели, но он был где-то здесь, совсем недалеко. Вернее она. Женщина, с пепельно-белыми волосами, и в маске, что закрывала нижнюю половину лица, бесшумно спрыгнула с ветки перед идущими впереди мужчинами и знаком руки приказала им не шевелиться. Они были очень близко. Настолько близко, что любой неосторожный вздох мог их выдать. Четверка послушно замерла, инстинктивно пригибаясь как можно ближе к земле. Девушка бесшумно, как пантера в ночных джунглях, стала пробираться ближе к охраняемому дому. Секунды растянулись в часы, а то и целые дни. Казалось, что прошла целая вечность, пока воительница не добралась до удовлетворительной точки обзора. Крайне осторожно выглядывая из-за дерева, она внимательно осмотрелась по сторонам, дабы оценить обстановку. Ее глаза быстро бегали из стороны в сторону, выхватывая цепким взглядом расположение охранников, а правая рука поднялась на уровень головы, готовая в любой момент подать сигнал к отступлению.

Цепкий взгляд опытной воительницы внимательно осмотрел территорию. Убедившись, что их не засекли, девушка медленно и предельно осторожно попятилась назад. Добравшись до своих товарищей по несчастью, она достала листок бумаги и быстрыми движениями изобразила условное расположение постов, а вернее их отсутствие. Меченосец незамедлительно ткнул пальцем во вход в подвал, на что получил три отрицающее качающие головы: лишь девушка маг не знала как отреагировать на такое предложение.
Воин насупился и условными знаками «объяснил» что там нет охраны, а документы должны храниться именно там. Девушка в маске, ткнула пальцем в здание на схеме и изобразила на бумаге жирный знак вопроса. После этого она так же условными знаками объяснила причину отказа: «Никто не знает, что находиться с внутреннего входа в подвал, Лучше оставить этот путь для отступления.» - показывала она. парень со «стальными» руками согласно закивал. Меченосец насупился, но был вынужден согласиться под натиском большинства.
Дальше дело пошло лучше, не долго думая, группа решила наступать со стороны одного из боковых входов. Логика была простая: дополнительный вход зачастую опрометчиво делают довольно узкими, что дает преимущество в бою более малочисленному числу бойцов. Выбор пал на левы й фланг – расстояние между самим зданием и лесным массивом с этой стороны было ощутимо меньше, чем справа. Невероятно осторожно они обогнули здание между деревьев, пока не оказались в оптимальной точке. Первой к двери метнулась девушка в маске. Кубарем прокатившись до двери, он сидя на одном колене застыла у замочной скважины. Между деревьев встала девушка-волшебница, занося руку с зажатыми между пальцами кусками обычной бумагой, для броска. Воительница кивнула и достав набор отмычек начала колдовать над замком. Шесть секунд, и девушка услышала характерный щелочек – замок был открыт. Подав сигнал блондинке между деревьями, она легко толкнула дверь, прилегая вплотную к левому косяку и занося в замахе два метательных ножа. Однако вопреки ожиданиям, за дверью никого не оказалось. Лишь пустой и довольно широкий тускло-освещенный коридор встретил приключенцев.
Условный сигнал известил группу о том, что можно перебираться в стены дома. Когда маг заходил в дом, замыкая цепочку, он осторожно прикрыл за собой дверь, не закрывая ее до самого конца, что бы замок не защелкнулся.
Осторожно, прячась за разной мебелью, один а другим, группа направлялась по коридору, всматриваясь в тусклое освещение помещения. То и дело им казалось, что кто-то вышел сзади и они нервно оборачивались, готовясь нанести удар в голую стену. Но вот, они стали приближаться к лестнице. Тихие голоса скучающих охранников, подтвердили что видимые силуэты и правда являются людьми, а не манекенами. Осторожно, прячась за мебелью, команда приблизилась к, несмотря ни на что, блюдущим стражникам. Воительница дала молчаливый сигнал к началу атаки.
Мужчина-маг, вышел из-за шкафа за секунду до того, как материализовать заклинание. Впоочем, он еще не сотворил формулу, как перед ним выскочил парень с закованными в латы руками, готовый защитить его от любой атаки.
- Полог тишины… - буквально одними губами прошептал маг и, сотворив заклинание, тут же ушел в сторону, обратно за спасительный шкаф.
В это же мгновение, защищающий его парень бросился на ближайшего противника, намереваясь хорошенько врезать ему от души. Его рот был открыт, он явно кричал, но звука не было слышно. С другой стороны, из-за дивана выскочил воитель с мечем на перевес и помчался на врагов, в тот же момент когда две девушки пустили из-за его спины в двух оставшихся стражников два снаряда: метательный нож и ставший невероятно твердым кусочек бумаги.

Может быть, они еще и не очень хорошо работали вместе. Может быть, они даже не до конца осознавали всю важность выполняемой ими миссии. Вполне вероятно, они не понимали, насколько плохо было их положение. Но они все были опытными бойцами или магами, имеющие какой-никакой боевой опыт.
Первый из стражников был явно не готов к такой подлянке судьбы. Широкоплечий парень буквально снес его с места, мощным ударом в корпус. Впрочем, останавливаться на достигнутом он явно не собирался. В голове вплыли напутственные слова мага из магической гильдии, и он не останавливаясь начал буквально месить беднягу, железными кулаками. Лишь спустя несколько минут, он поймет, что было достаточно всего лишь достать из латных перчаток выдвижные лезвия и одним ударом прикончить врага. Но молодая кровь диктовала свои условия…
Противник что стоял справа, тоже оказался в замешательстве. Спасло его жизнь лишь то, что кусок укрепленной магией бумаги вонзился не в плоть, а в стальную пластину брони. Хотя это не слишком ему помогло, ибо в его сторону полетело еще три таких же «снаряда», вынуждая уйти в глухую защиту. Девушка в маске, бегло оценив положение вещей, переключилась с своего противника, на него же, метнув вдогонку еще метательный нож и незаметной тенью метнулась в след в плотную к нему. Буквально секунда и она оказалась подле него, нанося колющий удар в солнечное сплетение, снизу вверх двумя изогнутыми широкими кинжалами.
Центральный же стражник, оказался самым серьезным противником, и честь угробить его досталось самому опытному бойцу в отряде – мечнику. Но к сожалению, оппонент быстро сообразил, что к чему и успел подготовиться. Опытный боец, легко ушел от первого секущего удара клинком, нанося ощутимый удар дубинкой по бедру мятежника. Мужчина отошел немного назад, и ловким движением плеча скинул со спины щит. Мгновение на оценивание обстановки и он снова бросился на врага, защищая щитом левую половину тела, готовясь отразить им оружие врага и нанести смертельный выпад мечом.

Два холодных, острых, привыкших к селенному вкусу крови клинка впились в живот стражника. Если бы звук распространялся по помещению, то наверняка бы раздался сдавленный хрип. Женщина в маске приложила немного усилий, проворачивая два кинжала на 90 градусов вокруг собственной оси. Из глотки охранника вырвалась густая кровь, поднявшаяся по пищеводу, и он быстро закатывая глаза, беззвучно рухнул на пол. Воительница осмотрелась по сторонам, быстро оценивая ситуацию, и тенью скользнув возле лестницы, вонзила оба кинжала в спину избиваемого стальными кулаками стражника. Небольшое усилие, и острая как бритва сталь пропорола податливую плоть, оставляя глубокие и длинные кровавые раны. Очередной сокрушительный хук свалил на пол уже безжизненное тело противника, заставив бойца остановить в недоумении оглядываясь по сторонам.
Хуже всего обстояли дела у мечника, который не мог полноценно развернуться в коридоре с щитом и мечем одновременно. Взять щит – это была его ошибка, за котороую он очень быстро воплотился. Следующая контратака противника, и его руку прошила острая боль, вызванная колющим ударом гладиуса. Однако противник не воспользовался преимуществом и предпочел отступить. В мгновение ока он оказался возле трупа своего павшего товарища и что-то нащупав, бросил на пол. Коридор наполнился дымом, а все сражающиеся тут же приняли оптимальное защитное положение, готовясь защищаться от скрытой атаки. Но ее не последовало.
Товарищи стали неуверенно оглядываться по сторонам, сквозь начавшую рассеиваться завесу, понимая, что противник сбежал. Путей к отступлению у него было немного: либо наверх, либо обратно по коридору. Все устремили свой взгляд к лестнице.
От звука собственного тяжелого дыхания, все невольно вздрогнули. Заклинание спало слишком неожиданно. Они обернулись назад, и увидели спину мага, до селе спокойно прятавшегося за шкафом. Он смотрел куда-то в коридор, и почему-то пятился назад.
- …Фью-фью-фью… - донесся до повстанцев легкий звук посвистывания.
От этого звука, раненный воин тут же зевнул. Маг сделал ещ пару шагов назад и тихим успокаивающим шепотом прошептал:
- …Спокойной ночи, - и звук его шепот перекрыл звук упавшего на пол тела.
Стражник сработал практически идеально. Он смог рассчитать практически все, но заыбл включить в свои расчеты притаившегося в безопасном месте мага. Ему надо было выбрать более тяжелый путь – по лестнице, но по какой-то причине он предпочел уйти по коридору. К его несчастью, колыбельная застала его врасплох, лишив надежды предупредить товарищей.
Мечник подошел к мирно посапывающему врагу, и вопросительно посмотрел на сокомандников. Палец, проведенный по горлу, красноречиво объяснил, что нужно сделать. Мужчина поднял мечь над телом поверженного врага, и так и замер в этом положении. Он стоял до того момента, пока громила не подошел к спящему телу и, бросив презрительный взгляд на товарища, не нагнулся, с неприятным хрустом не сломал стражнику шею. Воин обреченно опустил меч – он не мог лишить жизни беззащитного, и это было его главной слабостью. Воительница осмотрела его руку, кивая в знак того что ранение оказалось очень удачным, но щит продеться повесить за спину. Пока женщина перевязывала товарища, остальные прятали тела. Только маг, стоял в стороне, держа руку у рта, словно пытаясь сдержать рвотный позыв. Пятно крови они постарались прикрыть коврами и мебелью, а кое-где приглушили свет, создавая выгодный им полумрак. Конечно, при нормальном осмотре все становилось ясно, но возможно им повезет и проходящие здесь люди, если таковые найдутся, не будут особо всматриваться в пол.
Времени было мало, и быстро сделав все возможное, они начали подниматься по лестнице. Седовласая девушка снова выдвинулась чуть вперед, и прячась в тени кралась по ступенькам выше. На этот раз стражников выдали именно тени. Вот только определить точное количество с данного положения было сложно, а подходить ближе – слишком рискованно. Вернувшись на пару ступенек назад, она вопросительно посмотрела на волшебника, который виновато помотал головой. «Полог тишины» было полезным заклинанием, но требовался перерыв между его использованием. Если бы он не использовал колыбельную, то наверняка бы смог подготовиться, но увы, сделанного не вернешь.
Переглянувшись друг с другом, остальные члены команды быстро рассредоточились по все ширине лестницы. Выход был только один – понадеяться, что охрана сосредоточена на коридоре и быстро перебить их со спины. Добравшись до предельной безопасной точки, они переглянулись и одновременно, максимально бесшумно выскочили, атакуя стоящих наверху стражников. По странному стечению обстоятельств их оказалось трое: каждому по одному противнику. Волшебница же, поднялась чуть позже, прячась за углом стены и готовясь метнуть листок бумаги в каждого, кто по ее мнению будет угрожать здоровью ее товарищей.

Мечник рванул быстрее всех. Раненая рука лишала возможности полноценно пользоваться тяжелым башенным щитом, который пришлось повесить на спину, но позволяла все так же умело использовать двумя руками полуторный мечом. Однако, какой бы незначительной не была рана, она все-равно отняла кровь, она все равно болела и все-равно отвлекала. Иными словами, воин хоть немного, но ослабел. Поэтому мужчина не желала тянуть кота за хвост, желая расправиться с противником как можно быстрее. Верный клинок достиг цели практически моментально. Не ожидавший стремительного нападения стражник даже не успел вовремя перехватить щит поудобнее, когда острая сталь вонзилась ему в грудную клетку. Противник не был невооруженным беззащитным мальчишкой, а  потому воитель без капли сожаления, отработанным движением уткнулся в его грудь ногой и резким движением скинул умирающее тело с своего меча.
Другим повстанцам повезло меньше. Они посыпали врагов ударами, но стражники слишком умело использовали свои щиты. Правда нанести ответный удар они тоже не могли, зато могли вполне неплохо отступать назад. Мечник присоединился к содовласой девушке в маске, пытась пробить защиту стражника, но увы, это тоже не помогло – солдать оказался весьма опытным бойцом.
Девушка-маг, спустилась на ступеньку ниже и подав рукой знак магу звука следовать за ними, тоже последовала за воинами. Тела союзников не позволяли ей пустить бумажные снаряды во врагов, а каждая новая секунда схватки отнимала у бойцов все больше жизненно необходимых сил.
Бой проходил вглубь коридора и все было вполне терпимо, пока вдали не показалось еще двое бойцов. Ни парень в железных перчатках, ни мечник, ни даже маги их пок анне заметили. А вот светловолосая убийца увидела. Он подала знак мечнику, который навалился на «их» стражника с новой силой, а сама молнией бросилась к волшебникам. Он приподняла нижний край маски, тем самым превратив ее в некое подобие ленты на переносице и что-то сказала магу звука. Они переговаривались всего секнду шесть, после чего он остановился и сделал большой вдох. Женщина обернулась и громким, неожиданно звонким, голосом прокричала:
- ПРОБКА, ВЕРХ!
Этому приему их научил сам Сейширо, за несколько часов до начала операции. У нескольких из присутствующих было в арсенале по парочке весьма опасных, но главное, массовых приемов и/или заклинаний. Что бы избежать нанесения урона своим же, стрелок научил их давать условные команды, понятные только им. Каждую из таких опасных атак, обозначало конкретное слово, а второе слово призывало к определенному действию, что бы избежать повреждений. Слово «верх», определяло, что атак будет распространяться по воздуху и лучший способ от нее увернуться, будет упасть на пол и/или забиться в угол, а слово «пробка» относилось к конкретному заклинанию, которое мог использовать сильнейший волшебник в группе.
Два воина, как по команде сделали большой прыжок назад, тут же падая на пол и затыкая уши. Так же поступили обе девушки. На это у них была буквально секунда. Вряд ли, даже саму опытные стражники за это время смогли бы что-то понять и как-то среагировать. Мужчина немного выгнулся назад и что есть мочи закричал. Его голос вырвался из легких, и усиливаемый возникшей возле рта магической формулой преобразовался в высокочастотные звуковые волны направленного действия. Стекла задрожали, тут же начав лопаться, а очень громкий и неприятный звук тут же врезался в уши стражникам. У не привыкшего человека, могли даже лопнуть барабанные перепонки. Плюс ко всему эта звуковая волна нанесла очень и очень болезненный физический удар, буквально снося тела всех, кто оказался настолько глуп, что бы остаться на ногах. Атака пришлась как по отбивающимся солдатам, так и по тем, кто только подоспел на помощь.
Крик продолжался секунд пять, после чего явно уставший маг опустился на колени. Диверсанты не стали терять времени и вскочив на ноги тут же ринулись к поверженным врагам, намереваясь добить их до того, как они не успели придти в себя. Волшебница, подскочила к магу, помогая ему подняться на ноги. О «пологе тишины» теперь можно было забыть, и мужчине определенно нужно было время, что бы перевести дух. К тому же, после этой атаки о их приближении не узнал бы только мертвец или комотозник. Маги выжидающе смотрели вслед напарникам, наблюдая, смогут ли они быстро добить стражников, или же все-таки кто-то из них успеет придти в себя после мощной атаки и оказать сопротивление…