Мужчина с задумчивым видом брел по пляжу. В зубах уже привычно торчала дымящаяся сигарета. За долгие годы избавиться от вредной привычки так и не получилось, взамен лишь усугубив ее еще больше, благородия чему в каком-нибудь из многочисленных карманов мага всегда можно было обнаружить пачку набитую табаком. Настроение у Сейширо было несколько отрешенным. И дело было не в том, что у него не было желания участвовать в соревновании пловцов или даже в самих Великих Магических играх. Просто вся эта шумиха вокруг этих соревнованиях начинала серьезно раздражать. Каждый год все гильдии будто с цепи срывались, начиная, как сумасшедшие, готовиться к этому событию чуть ли не за полгода до начала. Причем делалось это так активно, что временами казалось, будто маги полностью забывали про свой основной род деятельности, что несколько смущало практичного опального графа.
Легкий прибрежный бриз обдувал лицо, немного поднимая настроение, когда из мыслей стрелка вырвал пронзительный детский плач. Сей замер, в недоумении осматриваясь по сторонам, и увидел сидящую невдалеке девочку лет 12-ти, которая по неизвестным ему причинам вкладывала все свои скромные силы в бесполезные рыдания. Снайпер устало глянул в сторону пляжа, где вот-вот должно было начаться соревнование, достал из кармана часы, сверившись со временем и, устало вздохнув, поплелся к ребенку.
Сказать, что ребенок выглядел ужасно – это ничего не сказать. Мокрая с ног до головы, с жутко растрепанными длинными волосами, полностью перемазанная в песке, заплаканная она не реагировала ни на что происходящее вокруг. Сей на секунду замер, прикидывая как лучше привлечь ее внимание, что бы не напугать кроху. Внешний вид грозного мага мог подойти для чего угодно, только не для успокоения маленьких плачущих детей. Высокий, темноволосый мужик, в темных очках, с сигаретой в зубах, в кожаных плаще и перчатках. Не дать, не взять убийца, похититель и террорист в одном флаконе. Не хватало только пистолет побольше призвать для полного образа. В конечном счете, он просто скинул с себя верный плащ и набросил на плечи девочки, что бы она хоть немного согрелась.
- Что случилось, ты потерялась? – не нашел ничего умнее, как задать самый банальный в подобной ситуации вопрос, спросил мужчина присаживаясь на корточки напротив лица ребенка.
Девочка выглядела смутно знакомо. Нет, он точно с ней не встречался лично, но видел где-то ее фотографию или портрет. Вот только где он его мог видеть, и кем она являлась, Сей никак не мог определить. Да оно, в общем-то, и не удивительно. В таком виде стрелок и собственное отражение в зеркале не узнал бы. Решив, долго не мучатся в догадках, брюнет просто спросил девочку напрямую:
- Как тебя зовут? – тихо произнес он, поймав себя на мысли что, пожалуй, задает слишком много вопросов сразу расстроенному ребенку.

- Не надо, пожалуйста! – раздался пронзительный детский крик.
«Мда… Я так и думал. – философски подумал маг, устало снимая солнечные очки и смотря как девочка с испугом от него шарахается, - Интересно, как это выглядит со стороны? Да, Джен определенно права: нянька из меня никудышная. Господи, как же я своих собственных детей воспитывать-то буду? Хотя, вряд ли в ближайшее время мне предстоит решать эту проблему.»
В последнее время Сей часто задумывался о таких вещах как простая семейная жизнь (или хотя бы хоть что-то напоминающее ее). Возможно, от части, виной тому было упрочнившееся положение в гильдии, а возможно возраст начинал диктовать свои условия. В любом случае стрелок никогда не покажет этого никому. Особенно, взбалмошной девчонке, которая никак не хотела оставлять, доселе неприступное, сердце опального графа в покое. Впрочем, это уже совсем другая история.
- В-в-венди. – неуверенным голосом напомнила о себе девочка, выводя мужчину из легкого состояния задумчивости.
Ну вот, она назвала имя, а это уже что-то. По крайней мере не надо ломать голову над тем как к малютке теперь обращаться. Да и сама она явно стала привыкать к неожиданному собеседнику, что не могло не радовать новоявленную няньку. Однако следующие ее слова вновь омрачили настроение брюнета, заставив его в очередной раз за последние годы проклясть, чертовы соревнования дружеских гильдий, не менее чертовые Великие Магические Игры и, уже не раз, посыпанный тысячей проклятий день, когда он решил кое-кому доказать, что он «не бесчувственное бревно, не способное на сочувствие и сострадание». Как вы, должно быть, понимаете, с того самого дня неприятности стали падать на шею призывнику с завидной регулярностью.
- Где Шарли? Где Нацу, Эрза, Люси?.. Что с ними стало?.. Где все? – тут же увлеченно затараторил ребенок, вновь впадая в «мокрую истерику».
О, эта наивная детская вера в чудеса! Почему-то большинство детей свято верят в то, что взрослые должны знать абсолютно все, и если они не намерены закопать их тут же на месте (не важно, за что), то обязаны ответить на все интересующие их вопросы. Причем, в срочном порядке. А если взрослый дядя (ну или тетя) не дает им желаемого, то они почему-то считают что слезы, сопли и громкий рев обязательно изменят их настрой. Собственно, на многих это срабатывает, да и сам Сей не был исключением из сего правила, вот только одно «но»: он понятия не имел о ком эта девочка сейчас говорила, посему дать желаемое был просто физически не в состоянии.
«А вообще. Эти имена мне кажутся жутко знакомыми… - подумал маг, бессильно смотря, как ребенок вновь заливается слезами, - Нацу, Эрза, Люси…- он задумчиво прикрыл глаза, вспоминая, - А еще Гезил, Грей, Леви, Гилдарт и даже сам мастер Макаров. А так же… Венди… Вот дурра-а-а-ак!» - мда, пожалуй плохо, что маг очки снял, а то уж слишком резко у него глаза, что называется, "из орбит по вылезали".
Магическая гильдия «Чешуя Ламии», долгие годы, всеми силами помогала «Хвосту Феи» отыскать своих без вести пропавших боевых товарищей. К поискам подключались все члены гильдии, без исключения. Отправляясь на задание, каждый маг был обязан разузнать так же и о возможном местонахождении каждого из искомых волшебников. Поэтому все ламийцы были четко проинформированы о внешности, имнах, видах магии, уровне силы и иных отличительных чертах пропавших душ. Со временем, накал страстей угас, многие, даже из самих фейритейловцев, уже не верили в чудо, но вдолбленная в бедовую голову информация все еще надежно хранилась в голове упрямого мага экипировки.
Стрелку неожиданно захотелось хлопнуть себя по лбу посильнее, да уж больно он боялся еще больше напугать ребенка. А то вдруг девчушка решит что маг склонен к мазохизму, и тогда все, пиши пропало! По всему пляжу будешь за ней бегать – не догонишь, а только глохнешь от ее же воплей. Зачастую, с маленькими детьми – это как с мартышками, поменьше резких движений. А лучше вообще замереть, как памятнику. Целее будешь.
Мужчина на минуту зажмурился и мотнул головой, отгоняя глупые мысли и снова глядя на девочку. Ну да, так и есть – Венди Марвелл, собственной персоной. Мокрая, перемазанная в песке, заплаканная, но точно она. Ну, или очень хороший маг-перевертыш, коих в Фиоре водиться не так уж и много. Оставалось не ясным только одно – как ребенок смог не постареть ни на одну минуту за целых семь лет?
Сей устало выдохнул и осторожно положил руку на макушку рыдающей девочке:
- Я не знаю где твои друзья, Венди. – как можно милым голосом начал говорить маг, - Но я знаю очень хороших людей, которые наверняка смогут тебе помочь. Если ты позволишь мне взять тебя на руки, то я отнесу тебя к ним, и мы все вместе сможем их поискать.
Оставалось только надеяться, что девочка согласиться покататься на руках у «страшного дяди», и это самый дядя сможет отнести ее в самое ближайшее из надежных мест, где ее смогут согреть, накормить и переодеть в сухую одежду – место старта соревнования пловцов, которые уже наверняка в самом разгаре.
«Только бы не напороться на мастера, - печально подумал Сакуразука, - Старая карга совершенно не умеет общаться с людьми, вне зависимости от их возраста.»
Сей вспомнил младшую сестру Шерри и невольно вздрогнул – вряд ли Венди так же легко перенесет все нападки «общительной старушенции».

Работа, работа и еще раз работа. Ничего другого Серпену не нужно было, только в исполнении своего долга он видел причину своего существования. Поэтому, что за любую работу он брался с энтузиазмом и искренним желанием помочь и эта его черта, даже спустя 7 лет, ни чуть не изменилась. И даже принесла некоторые плоды, в плане карьерного роста. Так что нет ничего удивительного, что и его гипертрофированное стремление помогать и спасать, не только не исчезло, а даже стало еще более сильным. 
Был погожий день, не предвещавший ничего плохого. Серпен, не так давно разобравшийся, с одним серьезным делом, связанным с маньяками-похитителями детей и секретами некой аристократической семьи, а так же, попутно, занесший кое-какое письмо мастеру «Чешуи Ламии», брел по пляжу, прилегавшему к территории ранее указанной гильдии, наслаждаясь приятным ветерком и запахом моря. Все его нутро пело и радовалось, как всегда, мир казался прекрасным местом, ради спокойствия которого, следовало трудиться и бороться. Голова была свободна от серьезных дел, а совесть, как никогда, чиста. В общем, Роэлс занимался редким для себя делом, он ничего не делал. Но, как это часто бывает, этой идиллии было не суждено продлиться долго. Очень скоро, до него донесся далекий плач, похожий на детский. Напрягшись, как гончая взявшая след, парень быстро сбросил с себя беспечный вид, и изобразил на лице серьезное беспокойство. Шаг, быстро перерос в бег, причем этому ни чуть не мешало ни то что он был обут в ботинки с набойками, ни то что под ногами был песок. Не прошло и пары минут, как он уже видел фигуры маленькой девочки, сидящей на земле и, как показалось магу, завернутой в какую то тряпку, а так же мужчины средних лет, наклонившегося над ребенком и что то ей говорившего.
Трудно сказать, что стало причиной последующих действий Серпена. Может воспоминания о недавнем деле, скука по работе, или же простая ошибка, но теперь это уже не важно.
Не сбавляя темпа, волшебник из Консульства, начал быстро сокращать дистанцию, и как только она оказалась достаточно близкой, сделал сильный точек и прыгнул, тут же занося для удара ногу, окутавшуюся зеленоватой дымкой магической энергии.
- Консульство! Вы арестованы!- по своей благородной привычке выкрикнул Роэлс, когда конечность стартовала в область головы подозрительного мужчины

Птички чирикают, солнышко пригревает, листва тихонько шелестит и колышется, пряча кошачьи глаза от солнечных лучей, временами свежий ветерок ласково ерошит шерстку... Лепота! Покой и блаженство после шумных городов, переполненных людьми. Уставшая после ночного перелета кошка лениво потянулась, лежа на ветке, и сквозь сон тихонько муркнула, запустив коготки правой передней лапки в кору дерева. Спросите, почему перелет был ночной? Да потому что днем небо с земли очень хорошо просматривается, а ежели в городе заметят крылатый силуэт, мало напоминающий птичий, то желающих заполучить диковинку наберется весьма и весьма много. И рыжей еще сильно повезет, если в этом городе не окажется какой-нибудь магической гильдии, иначе неожиданная встреча с людьми в небе обеспечена. Один раз, в самом начале своих странствий по этому миру,  кошка уже совершила такую неосмотрительность, и больше повторять этот опыт желанием не горела. Можете представить себе шок, испытанный Шамой, когда прямо перед ней с ракетной скоростью взлетел некто и попытался ее сцапать? Или изумление самого человека, когда он обнаружил, что неопознанным летающим объектом оказалась банальная кошка, пусть и с крыльями? Кстати, после того случая Шама в тот город ни лапой.
Но вернемся к нашей пушистой. Ей снилась родная Экстерия, ее дом, и она сама, еще маленький котенок, только-только постигший восторг полета, увлеченно гонялась над городскими крышами за птичками. Сладостное, беззаботное детство, где единственной проблемой были скучные учебники, над которыми ее заставляли сидеть каждый день, хотя гораздо интереснее и полезнее было спать на них. Жестковато, конечно, но зато их переплеты так умиротворяюще пахли…
Вдруг со стороны улицы, скрытой крышами, раздался чей-то плач, такой пронзительный и горестный, что Шама аж проснулась. Дернувшись от неожиданности, кошка едва не слетела с ветки, на которой доселе лежала, и лишь рефлексы, заставившие ее выпустить когти и впиться ими в дерево, удержали ее от падения. По телу пробежала запоздалая волна страха от осознания, что она только что чуть не свалилась с весьма приличной высоты. Нервно подергивая хвостом, эксид глянула вниз, где сейчас могла бы валяться ее бездыханная тушка, и на всякий случай переползла ближе к стволу дерева, старательно цепляясь когтями.
Но, как говорится, у страха глаза велики. Через пару минут, немного успокоившись, кошка поняла, что бояться уже нечего. Если бы не напугавший ее детский плач, она бы не свалилась с того места, где лежала, если бы только не стала излишне вертеться. «Или так резко дергаться, что задние лапы съехали с ветки».
А плач между тем все продолжался. Перелетев на ветку пониже, Шама увидела побережье, где на песке валялась в мокром платье девочка и безутешно рыдала. И это был не плач избалованного ребенка, требующего новую дорогую игрушку – поблизости не наблюдалось никого, перед кем такой ребенок мог бы устроить спектакль. Поблизости вообще никого не было, кроме самой Шамы.
Кошка вздохнула и спрыгнула в кусты в нескольких метрах от девочки – крылья лучше не показывать, иначе позднее у нее не будет ни шанса сбежать от малышки. Оставить ее в таком состоянии Шама тоже не могла, поэтому оставалось лишь действовать по уже не раз работавшей схеме: притвориться обычной кошкой, успокоить девочку, вывести ее к людям, а затем втихомолку улизнуть.
Однако план развалился еще до того, как рыжая вышла на сцену. К девочке подошел какой-то мужчина, незамеченный Шамой ранее, и начал задавать ей вопросы, видимо, пытаясь успокоить. Получалось с переменным успехом: девочка то немного успокаивалась, отвечая на вопросы, то вновь заливалась слезами, поминая какую-то Шарли. Рыжая вновь тихонько вздохнула, все еще сидя под ветками кустарника и надеясь, что все образуется без ее вмешательства.
Но… мечты-мечты, как сладостны они… не имеющие привычки сбываться. В диалог на берегу вмешался еще один персонаж, причем вмешался – слабо сказано. Он в него влетел, попутно отправив в полет и другого взрослого собеседника, крича что-то о консульстве и аресте. У Шамы нервно дернулся хвост. В довершение всего тот, которого ударили, ничего лучше не придумал, как начать отстреливаться.
Кошка, доселе спокойно сидевшая на земле, вскочила на все четыре лапы и громко возмущенно зашипела, колотя хвостом во все стороны. «Болваны, они что, совсем забыли, что тут ребенок? А если ее зацепит какой шальной пулей?!» Нет, больше она на глупость людей смотреть не намерена. Выскочив из-под кустов, эксид подбежала к девочке и, аккуратно прикусив рукав ее платья, потянула в сторону, подальше от дерущихся.

Отредактировано Shama (2012-06-10 18:29:55)