Их маленькое женское трио  наконец-то добралось до следующей стадии своего эпического путешествия, хотя,  после поездки в повозке, Миру, все еще немного заносило в сторону, но вид  предстоящий дороги уже сводил на нет эффект долгой качки.
-Судя по карте, нам туда – она махнула рукой в сторону едва виднеющихся развалин,  и даже вечный оптимизм Мираджейн начал ей изменять, как только она увидела через, что им предстоит  пройти.
-Главное держаться вместе – заверила она в какой-то мере и себя, положив ладонь на холодную поверхность отвесной  скалы. Во время путешествия по подобным дорогам, крайне важно чувствовать под рукой хоть что-то незыблемой.
-"Атмосфера подходящая" – невольно пронеслось в голове у Мираджейн, когда  отскочивший от её ноги камешек сорвался  и полетел вниз.  Смотреть на его полет было, честно говоря, страшновато.
-Да, не предназначено это место  для прогулок – почти шепотом  проговорила Мира, отводя взгляд от края, и неспешным шагом возобновила. Почему шепотом?  А все из-за той же атмосферы, по спине то и дело пробегали мурашки, не хотелось думать как их могут здесь встретить, и только размеренные шаги Джубии и Джени действовали успокаивающе.

Скажите, а вы когда-нибудь страдали от морской болезни? Если да, то вы вполне можете понять чувства Натсу, который в данный момент путешествовал в экипаже, запряжённой парой лошадей. И ведь ехали, как назло, не просто по нормальной и ровной дороге, а по горной, где каждая кочка отчётливо ощущалась животом Драгнила. “Только бы не загадить карету, только бы не загадить”. Но на самом деле, хоть и вид у парня довольно-таки паршивый, проще говоря, деградировал до амёбного состояния, однако разум его был чист и стойко переносил все тяготы переезда. А дело всё было в том, что болеть юноше было совсем некогда, ведь в данный момент он хоть и через силу, но едет в удобной карете, а где-то тут, среди горной цепи, в каком-нибудь сыром подвале находится товарищ, и не просто товарищ, а пожилая женщина. И черт его знает, сколько она там находится, следовало как можно быстрее прибыть на место и везде расставить точки над i. Речь сейчас шла о целителе всея гильдии Хвост Феи, госпоже Полюшке, которая была вероломно похищена какими-то фанатиками, чьё тёмное могущество было сравнимо с “теневыми” гильдиями, а связи были намного шире, чем у легальных гильдий. Но всё же это ничуть не настораживало Драгнила, не зря он при первой же возможности схватил за воротник связного и потащил за собой в путь дорогу, не выслушав даже его мнения. Но Натсу можно было понять, ведь он, как никто другой волновался за товарища, поэтому, уж простите, но пройдёмте со мной “в отделение”. А звали связного Майк Марино, жертва похищения, хотя как таковой жертвой он себя не чувствовал наверняка, за всю поездку он мог сбежать уже бессчетное количество раз, однако до конца, как по команде, но скорее из-за взаимопомощи меж гильдиями, сидел напротив и не сказал ни слова за весь путь. Драгнил тоже молчал, ему нечего было сказать в своё оправдание, а извиниться и поблагодарить за помощь всегда успеется, а пока… бережём силы, они ещё понадобятся. И вот последняя кочка ударила под брюшко розоволосому, тот издал еле слышный стон, даже на секунду зажмурился, но в тот же миг осознал, что кучер остановил экипаж. Приехали. Кое-как, держась за вдоволь настрадавшийся за всю поездку живот, Саламандер, шатаясь, выкарабкался из телеги, причины остановки до сего момента парню были неизвестны, однако, подняв голову чуть выше, и ответ не заставил себя долго ждать. Перед ним будто рассеялся магический барьер, заставив юношу сразу прийти в чувство после поездки, ведь под ногами находилась глубокая впадина, обрыв проще говоря. Отшатнувшись назад, тем самым сбросив вниз пару камушков, которые после первой же секунды дали понять, что падают в бездонную яму, юноша вытер со лба накопившийся пот и с облегчением вздохнул. Боль в животе, как рукой сняло, а резкий и сухой порывистый ветер, дующий из низин на вершину горы, заставил отойти ещё дальше от края.
- Мы на месте? Где-то здесь держат старую бабулю? – нос Натсу непроизвольно дёрнулся, стараясь уловить запах Полюшки, - я ничего не чувствую. Блин, что-то с этим место не так. Я бы учуял её, будь она здесь. Но... ребята из Четырёх Церберов утверждают, что это именно то место. Ааа, чёрт, ладно, сейчас разберёмся, - и в этот момент Драгнил краем глаза уловил очертания старых развалин, что находились на противоположной стороне, странно как-то, но это уже существенно облегчало задачу парочке магов. Так как кроме этого бывшего подобия замка тут ничего не было, однозначно, стоило держать курс именно туда, и только юноша хотел было сказать пару слов Майку, как тот его опередил, первым нарушив за долгое время тишину. На какое-то время Натсу, который редко бывает о чём-то задумался, просто забыл о присутствии Марино. Поворот на сто восемьдесят градусов. До того момента розоволосый стоял к рунисту спиной, и лишь его слова подтолкнули парня повернутся в знак уважения лицом к Майку. Не сказать, что Драгнил из-за всех этих мыслей как-то изменился в лице, нет наоборот, всё то же обычное выражение лица, только вот в глазах числилась то ли уверенность в том, что им таки удастся найти целителя, то ли он просто был настроен решительно, то ли это было что-то совсем другое, не подвластное пониманию обычному человеку, так сказать. Но одно можно было сказать точно, юноша беспокоился за Полюшку, хотя и старался не подавать виду.
- Хм, тогда стоит сразу же перебраться на ту сторону, чем быстрее мы там появимся, тем лучше, верно? - выслушав Майка, незамедлительно ответил Натсу, - уж что-что, а пересечь ущелье мы вполне сможем, это как не фиг делать для нас. Ты ведь тоже так думаешь? Тогда вперёд, сейчас всё устроим! – разминая право плечо, скомандовал Саламандер, влекомый запахом новой авантюры. И после всего сказанного можно было сделать вполне логичный вывод, зря Майк доверил право выбора их пути огненному магу. Да, несомненно, они смогут быстрее перебраться на ту сторону, для Натсу в этом плане нет ничего сложного, другое дело останутся ли они целыми после такой экстремальной переправы. Поэтому можно было лишь только надеяться, что чувство самосохранения Майка взыграет в нём и остановит гиблое дело, что задумал Натсу. И всё же, ему придётся в этом случае предоставить пару обоснованных фактов, если же он собирается пресечь переправу через обрыв, ведь без этого Драгнил попросту будет настаивать на своём или же схватит Марино, как в прошлый раз, и переправит его, а затем и себя по воздуху через ущелье. Сейчас парочке предстоял тяжёлый выбор, рискнуть и сократить путь или же остаться целыми и удлинить себе путешествие, но что же об этом думает Майк?

И ведь только драгонслеер собирался размять тело после длительной поездки, маг уже подумывал использовать магию толчка на своём напарнике, как тот неожиданно решил выбрать другой вариант путешествия, более безопасный. Естественно, магические приёмы Натсу не могут гарантировать безопасность, и Майк, наверное, это прекрасно понял. На какое-то мгновение Драгнил, который уже вовсю искал более подходящее место для взлётной полосы, остановился, чтобы выслушать мысли Марино по поводу его затеи. Со стороны другому бы человеку показалось, что Марино не доверяет розоволосому, впрочем, оно и правильно, любой нормальный человек не доверил бы свою жизнь Саламандру, если помнить о репутации, которой так знаменит парень, и все же это печально. Чем дальше углублялся в теории зла напарник, тем больше вопросов появлялось в голове у юноши, уж слишком запутанно для него говорил рунист, ведь в теории Драгнил был тем еще профаном. Но всё же одно он понял точно, что путь, предложенный им самим совсем не актуален для магов, следовало думать, словно ты и есть враг, поэтому оба путешественника должны были побороть в себе лень или страх и пройти по узкой тропке, преодолев все преграды и опасности, что заготовил противник.
- Эй-эй, погоди, сам же говорил, что есть выбор пути, вот я и предложил самый короткий, короче ведь всегда лучше, - уже на бегу, дабы догнать ушедшего вниз по тропе Марино, всё еще настаивал на своём Натсу, - ну, да ладно, - шаркая подошвой сандалий при торможении, Драгнил поравнялся плечом к плечу с Майком, при этом чуть не съехав по тропе вниз из-за мелких камушков, словно щебень мелкой фракции. Казалось, юноша был чем-то недоволен, но сказать что-то поперёк Марино сейчас было совсем неподходящей затеей, всё-таки Саламандер попросту похитил руниста и заставил отправиться на опасное задание, хотя он гильдии Хвост Феи никем не приходится, поэтому, чем страдать, будто путешествие немного увеличится, Драгнил лишь от души улыбнулся, при этом ускорив свой шаг.
- Да, тебя Майк звать, верно? Почему ты не сопротивлялся, когда я потащил тебя с собой? Просто бы не пошёл и всё, я бы так сильно не настаивал, - а вот об этом лучше бы умолчать, ведь парень может пойти на всё что угодно, когда этого требует ситуация; свой же вопрос заставил драгонслеера на секунду призадуматься, однако через мгновение на замену пришла тёплая и милая улыбка - хотя, ладно, не будем об этом. Всё равно, спасибо, что отправился сюда, - от души поблагодарил напарника розоволосый, возможно именно сейчас у Саламандра появился ещё один хороший товарищ, от чего запал в душе Драгнила ещё больше разгорелся, так что даже если расстояние до цели увеличилось, это ничуть не мешало парочке прибыть на место в тоже самое время. А тем временем, чем дальше Драгнил и Марино углублялись в ущелье, тем зловещее и тяжелее становился воздух вокруг них, а свет, что пробивался лишь на несколько десятков метров вглубь, постепенно покидал путников. Со временем даже еле протоптанная тропка сузилась еще сильнее, всё говорило о том, что впереди совсем негостеприимная местность. И вот мрак замкнул свой круг, хоть глаз выколи, ничего не видно, но для Натсу это не было столь большой проблемой. Подняв правую руку вверх Сламандер сколдовал огненную магию и в туже секунду конечность, по призыву, покрыл всепоглощающий красный огонь, с виду такой свободный и никому не подвластный. Но даже этот редкий огонёк не смог бы осветить полностью всё мрачное ущелье, объятое густым туманом. И ведь не скажешь, будто сама местность сплошь и рядом покрыта ловушками, словно перед парочкой специально сделали безопасный коридор, как будто их с распростёртыми объятиями ждут впереди, больно уж легко удалось спуститься. Но выводы следовало делать не сейчас, ещё успеется. Так как оба волшебника сейчас находились в горах, где местность, скажем так, обделена какой-либо растительностью, повезёт, если кустарник смогут где-нибудь найти, зажечь огонь для Марино Натсу просто не мог, да и как назло приходится самому ходить с зажженной рукой, все вещи-то остались на экзамене. Какая досада.
- Слушай, Майк, - парень повернул голову через правое плечо к напарнику, - звиняй, но тебе факел никак не могу дать. Найди что-нибудь подходящее, вроде палки что ли, и огнём я тебя оснащу, не бойся, - дружелюбно ухмыльнулся юноша, - если же нет, держись поблизости. Моего пламени должно хватить на нас обоих, - закончил свою фразу Драгнил, после чего медленно пошёл дальше, углубляясь во вражескую территорию.

- Да я предложил выбор путей, но сразу же сказал, что это небезопасно.
Когда двое путешественников спустились на метр вниз, то уже тогда Майк почувствовал что что-то не так. Осматриваясь по сторонам, он стал думать, что бы сделать дальше - "Странно все это - нам никто не мешает спускаться вниз, но при этом меня не оставляет чувство, будто за нами кто-то следит... Никаких противников и ловушек - неужели они думают, что то мрачное ущелье сможет задержать нас? Может все еще впереди..." - с мыслей руниста сбил вопрос Нацу, который даже не возник в голове волшебника. Действительно, почему он просто не отказался от путешествия и не пошел по своим делам? "Хм странно, а ведь серьезно я мог бы просто отказаться - Нацу был в растерянности и его "захват" не был надежным, смог бы вырваться даже я...".
- Почему не сопротивлялся? Наверно потому что в глубине души сам хотел пойти на помощь Полюшке, хотя не знаком с ней, но она очень важна нашим союзникам, то есть вам. Я даже должен поблагодарить тебя за такую предоставленную возможность, спасибо.
Да уж вопрос был неуместен в данной ситуации, но он же должен был прозвучать, наверно еще в повозке, но вспомнив состоянии драгон слеера, Майк понял, что это намного лучше, чем задать этот вопрос во время сражения. Но тут же эти мысли снова отпали у руниста, потому пока они спускались все ниже и ниже, туман поглощал все больше и больше света, и поэтому вскоре они оказались в кромешной тьме. Но Нацу не растерялся и, быстро сообразив, зажег огонь у себя на руке, тем самым обеспечив путникам свет. Но тут Майк понял, что он не сможет добыть себе огонь, ибо он не мог создать такой огонь, который будет долго держаться и при этом не ранить руниста, поэтому пришлось подойти ближе к источнику света, то есть к Нацу. К сожаленью, они находились в горах, и поэтому раздобыть палку было невозможно, но чародей не терял надежды и поэтому посматривал по сторонам в поисках палки, а так же присутствии врага. Но пока он не заметил ни единого присутствия материального противника... неужели противник призрак? Да нет такое невозможно... Хотя это объясняет чувство, которое не покидало двух путников на протяжении всего путешествия. Майк был уже готов использовать свою магию, но не увидел поблизости не единого выступа, который был бы перпендикулярен земле.
- Нацу такой вопрос, если не сложно конечно и если есть что-то подобное - нужно посмотреть что впереди, а в такой тьме толком ничего не разглядеть. Я бы сделал это сам, но, увы, я не вижу ничего подходящего, чтобы моя магия сработала. Просто меня не оставляет чувство, что за нами кто-то следит. Мы зашли уже далеко, а присутствие противника так и не замечено. Вдобавок нам надо не просто идти по прямой, а искать путь, чтобы суметь подняться наверх.

- Оооох, - выдохнула еле разогнувшаяся после высадки с повозки Джени, потирая отбитую на многочисленных кочках пятую точку. – Кошмар-то какой.
Прищурившись и приставив руку козырьком ко лбу, она взглянула на яркое солнце, зависшее среди бороздящих ясное голубое небо белоснежных облачков, а потом столь же внимательным взором наградила Паутинную долину, предварительно проморгавшись, чтобы избавиться от пляшущих перед глазами солнечных зайчиков. Перед ней расстилался во всей своей красе большой природный лабиринт, в центре которого и находилась их цель.
Дунув на мешающийся локон чёлки, Джен перевела взгляд на Миру и Джувию. Напряжение. Казалось, оно словно зависло в воздухе. Чем дальше трёх девушек уводила их путь-дорога, тем серьезней и напряженней становились волшебницы «Хвоста Феи». В общем-то Эллиот казалось это достаточно логичным… в отличие от её собственного самочувствия. Чем ближе они были к цели, тем лучше было её настроение, тем быстрее возрастала её уверенность в успехе миссии, тем веселее плясали бесенята в карих глазах.
Поправив широкий ремешок сумки, перекинутой через плечо, Джени последовала за Мирой. Она честно старалась подстроиться под её шаг и столь же честно пыталась загасить бурю, бушующую внутри неё. Ну, первые пять минут.
«Если чего-то хочется, но нельзя, то нужно обязательно!»
- Хорошо, если мы спокойно доберемся до развалин.
- А вот это вряд ли, - впервые за долгое время искренне и радостно улыбаясь, сказала волшебница. Она потянулась, выпрямляя руки вверх, словно пытаясь дотянуться до солнца, а после ускорила шаг, поравнявшись с магом воды. – Но смотри на это веселей, Джувия! Наша жизнь была бы пуста и ничтожна без приключений, - Джен подмигнула Локсар и совсем легонько хлопнула её по плечу. – Ты водишь.
Крыша, издав прощальный свист, отбыла из порта. Устремившись вперёд, девушка обогнала Миру, наперекор здравому смыслу пробежав по самому краю обрыва (какой желтый кирпич? Тут обычная земля из-под ног бы не ушла).
- Бежим! – задорно крикнула она, схватив «фею» за руку, и потянула её за собой. – Ты не должна сомневаться, Мираджейн. Верь в нас. Мы всех порвём.
Буквально сразу же отпустив руку своей спутницы, предоставляя ей, так же, как и Джувии, возможность самой выбрать: отдаться ли безумию или оставаться столь же серьёзной, Джени побежала настолько быстро, насколько была способна.
Она могла трезво смотреть на вещи, и сейчас прекрасно понимала, что сегодня потрепает её не слабо. С одним с половиной атакующим заклинанием надеяться оставалось только на голый энтузиазм и госпожу удачу. А она, как известно, любит безумцев (правда, потом долго хохочет над ними). Поэтому киснуть в данной ситуации ламийка никак не могла. А так как удовольствие им предстоит явно не самое приятное, значит растягивать его смысла нет - нужно добраться до руин как можно быстрее.
Через какое-то время показался достаточно пологий для спуска склон. Джен остановилась, задумываясь стоит ли продолжать искать более безопасную тропинку или же спуститься здесь. Но не успела она углубиться в увлекательный мыслительный процесс, как раздался негромкий треск, и маг электричества феерично покатилась вниз вместе с отколовшимся куском сухой земли, понимая, что позже, судя по поднимаемым тучам пыли, ей предстоит долго и упорно очищать свои ярко-желтые кеды. Где-то уже у конца склона запнувшись о камешек и пробежав оставшийся путь под угрозой пропахать землю носом, Джени совершила посадку на землю, аккурат рядом с черепом какого-то животного.
- Ой-ё… - она, зажмурившись, встряхнула головой, отходя от лёгкого испуга. – Хех… Ёрик, ты ли это? Плохо выглядишь, - тихо проговорила волшебница и, похлопав гладкую черепушку, поднялась с земли. – Догоняйте! – крикнула «ламия», помахав девушкам рукой.

- А, что?.. Джув...
Локсар зависла на пару секунд, не совсем сообразив, что от нее требуется. Куда водить, что водить?.. Хлопок по спине красноречиво намекал, что требуется бежать за Дженни. Она не помнила, чтобы когда-то принимала участие в подобных играх - в детстве с ней не играли, потом стало не до таких шуток, и единственное запомнившееся развлечение - враги "живые" и враги "мертвые". Они еще могли делиться на степень собранности и живучести, конечно. Джувия наморщила лоб, потянулась за девушками (даже Миру утащили "поиграть!"), но позже, чем те успели отбежать.
- Оставить? Оставить? Нет, оставить не можем!
Маг перешла на быстрый шаг, настроенная полускептически, полузаинтересовано. Она может, и рада бы была принять участие в веселье, но не конца понимала, в чем это веселье состоит. Привычно-спокойное состояние меланхоличности (опустим, когда оно может быть изменено на слезы от счастья) пусть дождем и не подкреплялось, но стоило многого.
Когда впереди раздался шуршащий шум и поднялась пыль (Локсар к тому времени уже подходила к местам спуска), девушка обеспокоилась - вдруг они упали, вдруг сломали себе что-нибудь? А ведь задание не из тех, в которых было бы хорошо вернуться в любой момент домой и "зайти попозже".
- Вы в порядке? - крикнула она.
Надо было тоже спускаться. Немилосердная солнечная погода выматывала, поэтому Локсар задержалась перед спуском, чтобы открыть взятый с собой широкий круглый синий зонт. Вот с ним она расстаться на за чтобы не согласилась! Благодатная тень распахнула прохладные тени над головой мага. Отсюда Джувия увидела, где приземлились девушки, только когда пыль от обеих сошла на нет. И тут же вскрикнула - недалеко от Миры выполз муравей (?). Муравей - не муравей, но вряд ли он согласен пообщаться о погоде! Кажется, его потревожил шум.
До монстра было не то чтобы рукой подать, вызови лезвия - промахнется - разозлит, а девушкам хорошо бы подняться и скоординироваться. Если же... На автомате выставив руку вперед, Локсар решила попробовать водяной столб, который и вызвала на муравья. В идеале, столб подкинет вверх муравья, а уж там... короче, чтобы он мордой о камни ударился!

- Так его, Джувия! – задорно крикнула Джен, вскинув руку вверх, когда неведома зверушка подлетела от удара воды, помахивая тонкими лапками в воздухе. Зависнув на пару секунд в верхней точке, существо издало странный стрекот и, так и не сумев преломить законы физики, устремилось вниз, совершая кульбиты. Удар тушки о землю вызвал новую тучу пыли, которая, правда, быстро осела, явив перед девушками трепыхающегося муравья. Все его попытки перевернуться со спины снова на лапы были тщетными.
Джени не была живодёркой (по крайней мере, до сего момента такого за ней не наблюдалось), но то, что существо ещё живо её совсем не радовало. Врага следовало прикончить до того, как он снова сумеет встать на лапы. Но не успела девушка предпринять хоть что-нибудь, как к ним выползли двое его сородичей, на удивление быстро передвигаясь в направлении Миры и Джен.
- Ненавижу насекомых, - с лёгким вздохом констатировала маг электричества, смотря на надвигающуюся опасность и прикидывая сколько силы надо вложить в заклинание, чтобы отправить такую внушительную тушку в длительный (а возможно и пожизненный) нокаут. – Особенно таких живучих.
Задорный юношеский голос, выкрикивающий имена её спутниц, Джени, конечно же, услышала, но ей было немного не до любопытства.
- Уйди, противный, - выдохнула Эллиот, вскидывая руку и отпрыгивая назад за секунду до того, как мощные жвала «зверушки» с щелчком сомкнулись на том месте, где недавно находилась волшебница. На ладони вспыхнула магическая печать. Когда шаровые молнии на вес золота как самое мощное оружие, приходилось идти на риск. Тонкие заряды устремились к морде существа, даря ему незабываемое наслаждение в виде мощного удара током. Только сегодня и только для вас!

Отредактировано Geni Elliott (2012-05-25 10:59:15)