В любых лесах легко было  заблудиться, особенно если не обладаешь навыками следопыта или не тащишь за шкирку проводника. Первым Миднайт не особо не страдал, второе было чревато осложнениями. Вдруг попадется какой-нибудь принципиальный болван, заведет в болото и сгинет во тьме, с которой маг сейчас прекрасно сливался сам. Серебристый лунный свет едва достигал слабо заметной дороги между густыми кронами.
Вообще, Полночи пришлось изрядно поплутать, даже прокручивая в памяти известные ориентиры. В конце-концов он вышел на правильную поляну, которая заканчивалась скальной породой. «Ну да, днем даже мне было бы легче. Но, главное, что я на месте». Уверенность несколько спала, когда парень дошел до входа. Он был похож на обычный пещерный пролом – да что там, он и был входом в пещеру. Но, по рассказам отца, – а Миднайт если кого-то и слушал внимательно и каждый раз, когда требовалось , так это названного родителя, - искомая точка выглядела именно так, непритязательно и сурово.
«Как паршивая нора, убежище для каких-нибудь воров блохастых. Даже не охраняется. Что я здесь делаю вообще?».
Отогнав жалкие попытки сознания забить на все и провести лишний час – ну, ладно, два, три, всю ночь и часть утра – во сне, Миднайт зашел внутрь, не скрываясь. Далее – вниз, под землю, сложно сказать, насколько,  но закончился спуск быстрее, чем он окончательно разочаровался и повернул назад.
Открывшийся зал впечатлял размерами, и хотя отсюда в полутьме не было видно всех углов, вполне угадывались лестницы в тридцати метрах отсюда, возле противоположной стены. «А ларчик-то с секретом» - усмехнулся маг, вышагивая по глухому каменному полу. Только почти посередине остановился – то ли шорох услышал, то ли таинственное шестое чувство, то ли просто надвигающаяся паранойя.
- Ну же, - громко сказал Полночь, разводя руки ладонями наружу и разворачиваясь вокруг своей оси, - Так встречают гостей в вашей… Хм, общине? Я почти разочарован.

К сожалению, большинство боев происходило достаточно стандартно. «К сожалению» - потому что интерес легко терялся. Если бы не биохимические процессы в голове, поднимающие радость от чужой боли – Миднайт и вообще ушел бы жить куда-нибудь в горы или лесную поляну в шалаш. Собирал бы ромашки, гладил ушастых зайчишек, пока вспарывал пушистые белые брюшки… И никакой магии.
Но люди – люди всегда интереснее. Даже в своем заштампованном поведении. «Кто-то успел ко мне подобраться? Занятно».
Полуоборот, уловил взглядом мелькнувшую прядь, доспех… Замешательство, смесь недоумения и этакого: «Спасибо вам, адские боги, за воистину чудесную ночь!».
- Они просто идиоты, вот и все. Кому еще может придти в голову идея атаковать меня?
Самодовольная ухмылка, не сошедшая с лица, даже когда поток пламени ударил по магу, бессильно распыляясь по обе стороны и тем самым не задевая Эрзу, все еще находящуюся вплотную к спине.
- Удобно устроилась, Алая. Только я тебе не щит.
Взмах руки в сторону, откуда торжественно объявили следующее заклятие. Рефлексы, тело порой действует быстрее, чем идет осмысление. В бою не всегда полезно думать долго.
Ледяные осколки разлетелись россыпью, серебристыми искрами столкнувшись с собственной магией волшебника. Полночь двинулся вслед за ними, к одному из упавших защитников пещеры – которая уже была меньше похожа на стандартную узкопроходную разветвленную кишку, но все равно.
- Где он? – тяжелый ботинок опустился на чужой живот, увязнув частью подошвы.
Он, конечно, смутно догадывался, что лишнее захлебывание кровью может помешать говорить, но не смог удержаться. Один из двоих оставшихся на ногах отставил магию и, видимо, планировал с разбегу врезать Полночи, но на полдороге оказался связанным. Зато весьма красиво пролетел,  проскользил лицом по полу, к ногам обидчика, по инерции не сумев удержаться на собственных.
- Или ты мне расскажешь? – Все так же, не убирая ноги с первого, Миднайт сжал кулак, поворачивая к нему голову и наблюдая как лопается кожа, окрашивая одежду в еще более темный цвет.
Тут же вспомнил про Эрзу, так некстати оказавшуюся рядом несколько минут назад. То есть, конечно, он был раз ее видеть, но… «Дьявол. Может быть неприятно».