Парень задумчиво пожевал фильтр сигареты, прикуривая и спокойным шагом двигаясь к месту встречи. Впереди, судя по тому, что ему наболтали чертовы информаторы, не такое уж и простое дельце, с которого, кажется, все равно можно чего-то да получить неплохого. Тацки давно занимался исследованиями таинственных дверей, то появляющихся то пропадающих по всему королевству, его способности к этому располагали. Магия архивов встречается в народе не так часто, из известных в магическом мире Фиор тут разве что Хибики отличился. Куросаки же всегда предпочитал держаться тени, будучи не приписан ни к одной официальной гильдии и не находясь ни под чьей ответственностью. Так было удобнее. Когда вся твоя жизнь замешана на вольных исследованиях, проблематично долго зависать на одном месте или же быть постоянно лояльным к тому или иному, куда как проще перебиваться разовыми заработками и менять нанимателя тогда, когда это удобнее. Простая и удобная философия, надо сказать.
  Смеркалось. (ц) Куросаки глубоко затянулся, кидая взгляд вверх - солнца уже давно не было, а круглая луна, напоминавшая хорошенько промасленный блин, надежно прилепилась к небосводу. Летом по луне, если нет облаков, ориентироваться на время проще всего. Вот и сейчас маг отметил, что уже часов десять, а то и близится к половине одиннадцатого. Доставать из кармана портативную лакрима-консоль было лень, чтобы проверить, верны ли его подсчеты, поэтому прикидывал на глазок по природным приметам. Тем временем, дорога уводила все дальше от жилых домов города, приводя к старым и заброшенным на окраине; здесь в тени тусовалась та самая странная личность, в файлах фигурирующая как "Миднайт. Бывший член Орасион Сейс, избежавший чудом смерти и ареста". Тацки цокнул языком, проворачивая сигарету в угол рта и вздыхая про себя. С настолько трудными и тяжелыми личностями он уже работал, оно, конечно, не сахар, но получить потом можно достаточно.
  Парень подошел ближе, привалившись к стене рядом с преступником, бывшим в бегах, и показательно избегая взгляда в его сторону, смотря куда-то неопределенно вверх, выдал:
  - Я сомневался, что ты придешь,- фраза, в общем-то, чтобы начать беседу, дальше уже по делу, трепаться просто так магический хакер не любил, как и его оппонент, наверное, - к делу. Я знаю, где находится дверь и знаю, как ее открыть. И, скорее всего, знаю, как использовать то, что можно найти внутри. Вопрос в том, что моих магических сил для этого не хватит. У тебя силы есть. Вот и весь прикуп. Из всех сокровищ мне нужны только транзисторные усилители и лакрима-панели, остальное можешь забирать. Идет?

- Вопрос заключается в том, что именно мы найдем,- Куросаки явно приободрился, услышав положительный ответ, хотя и прекрасно представлял, что с Миднайтом следует держать ухо востро, но здесь был еще один крайне важный фактор: парень прекрасно знал, что до момента открытия двери он в полной безопасности. Ну, а как еще пусть даже столь могущественный маг сможет найти то самое место? Проводник бы необходим в любом случае, только Тацки мог сгодиться для этой роли. Чуть горбясь, мужчина сунул ладони в карманы, широко вышагивая рядом с черно-белым любителем готического макияжа:
  - Обычно это всякие артефакты, а я имел с ними дело раньше.
  Отшучиваться насчет сборов Куросаки не стал, просто благополучно пропустил мимо ушей, думая, что так оно будет лучше. Он вообще умел слышать то, что хотел и не слышать того, что было не нужно. Парень сохмурил брови, проворачивая сигарету из угла в угол рта в такт движению, которое началось как только Миднайт дал свое согласие на путешествие.

  В спокойном ритме шага прошло минут двадцать, они постепенно углубились в лес, Куросаки четко выдерживал направление в сторону одной из верхушек гор, видневшихся еще с дороги. Наконец, пришлось свернуть и пробираться практически через кустарник. Еле видимая тропинка достаточно скоро затерялась где-то в лесных просторах, но Тацки все также уверенно шел вперед, остановившись лишь у небольшого лесного озера, имеющего идеальную круглую форму.
  - Где-то здесь должно быть указание на арку. Поищи по правому берегу, я пойду левым.
  Выдав в пространство, парень направился вдоль кромки воды, тщательно всматриваясь в гладь, подернутую тиной.

Куросаки шел неспешно, засунув ладони в карманы и раскуривая уже вторую сигарету за время обхода озерца. Совсем скоро он завидел фигуру идущего навстречу мага - значит, они уже успели обогнуть озеро. "Быстро, надо же". Мужчина остановился, проследив взглядом за чуть ни навернувшимся в воду магом.
  - Пф... пхахаха, ну ты даешь!
  Громко расхохотавшись, Куросаки хватился за живот, споловинившись и успешно выронив сигарету в песок, та тут же потухла, словно не горела только что красным глазом в ночи.
  - Это же надо... хахах... хе... Ты бы еще нырнул, неваляшка!
  Парень, утирая невидимую слезинку в уголке глаза, несколько раз глубоко зачерпнул ртом воздух, чтобы отдышаться и перестать нарушать неприкосновенную тишину громким голосом. Наконец, справившись с хохотом и интуитивно пятой точкой чуя, что его только что занесли в список смертных врагов - что было, в общем-то, глубоко по фиг, ибо он пока этому эмо-бою живым нужен,- Куросаки вернулся в вертикальное положение, закапывая носком кроссовки окурок под какой-то подвернувшийся камешек. Задрав голову вверх, Тацки отследил положение луны, практически полностью вышедшей из-за облаков.
  - Да черт его знает, как оно выглядит. В архивах пусто было. Может, и на дне где.
  В этот момент желтый диск полностью оказался открыт, вода будто бы засеребрилась. Резко посерьезнев, парень прошлепал вразвалку к самой кромке воды, сделав жутко постную мину истинного маниакального ученого, чем-то увлеченного не по-детски, и окунув в воду два пальца по треть фаланг на проверку. Круги, пошедшие в разные стороны, заставили мужчину сосредоточенно всмотреться в них, словно он мог видеть нечто, недоступное обычному взору, после чего Тацки опустил вглубь уже всю ладонь, прошептав какое-то заклинание. По воде покралась рябь в форме зеленых чисел 0-1, распространявшихся в различной последовательности на все пространство шустрыми номерными змеями-паровозами. Маг следил, не отводя взгляда и предугадывая каждое развитие событий, зная наперед, что должно произойти. Так, посреди озера из зеленых огней сложилось нечто, отдаленно напоминающее дверную арку, встав вертикально к водному пространству. Куросаки сощурился на небо, где к луне приближалось еще одно облако.
  - Повезло. Только как тень ляжет - опять пропадет, я не уверен, что второй раз смогу вызвать. Надо торопиться,- парень скосился на своего спутника,- боюсь, косметику тебе все-таки придется смыть, а то тушь потечет.
  Чего было терять? Он и так в черном списке, так что уж мелочиться, намекая на то, что до арки придется добираться именно Миднайту.

Куросаки предельно внимательно следил за тем, как Миднайт направился вперед уверенным шагом, бороздя водные просторы почище броненосца Потемкина. Все еще удерживая правую ладонь по запястье в воде, Куросаки левой нашарил скомканную пачку сигарет - нормально работать и обдумывать что-то он мог только вместе с ними. Деревенеющими фалангами вытащив одну штуку, слишком расслабленно, что говорило о некой нервозности, пихнул фильтр себе в рот, после чего достал зажигалку из нагрудного кармашка и щелкнул по колесику, откинув металлическую крышечку. Огонек радостно лизнул табак и бумагу, с наслаждением затянувшись, Тацки выдохнул кольцо сизого дыма вверх над озером, задумчиво провожая его взглядом синих глаз. Все еще сидя на корточках, он сейчас выглядел как заядлый посетитель местного бара, приехавший на отдых на пару дней и развлекающийся прогулками длинными темными ночами. А сейчас он всего-то остужал в прохладной озерной водице бутылку терпкого эля, погрузив вместе с ней в воду для верности свою кисть.
  - Что дальше... Хм.
  Тацки смотрел будто бы прямо на волшебника и одновременно сквозь него и даже сквозь арку, изучая нечто, видное только ему. К цифрам образовавшихся кодов он приписывал свои собственные формулы, осуществляя всестороннюю проверку и высчитывая нечто, должное иметь особую важность.
  - Ты же владеешь магией отражения,- опустим, откуда Куросаки смог надыбать настолько полное досье на одного из членов Орасион Сейс,- вот и атакуй. Авось, чего выйдет.

Куросаки внимательно следил за тем, что происходит, будучи готовым в любой момент запечатать дверь обратно, просто прервав контакт и оборвав линии. Сейчас же он все еще держал ладонь по запястье в озере, не отрывая взгляда от происходящего. Миднайт атаковал дверь магией и Куросаки невольно напрягся, ожидая, что же произойдет. Арка окуталась легкой дымкой, будто бы начиная проясняться. И действительно, ее очертания с каждой секундой становились все четче, пока, наконец, дверь не обрисовалась целиком, даже ручка вроде была, насколько Тацки мог рассмотреть отсюда. Каменные ступени к ней спустились прямо в воду перед Миднайтом, позволяя вскарабкаться на них при желании. Волшебник тихо присвистнул.
  - Эй, на галерке,- повысил голос, чтобы маг уж точно услышал,- оно потребует платы за открытие. Просто приложи ладонь к отпечатку рядом с ней и выполни то, что скажет дверь.

Какое-то неопределенное действо с ярким запахом неприятностей на пятую точку так и зависло дымком в воздухе, когда этот безумец чиркнул себя по груди и дал крови политься вниз. Тяжелый густой аромат не мог добраться сюда, конечно, но отчего-то казалось, что Тацки его чует. Помотав головой, парень отогнал от себя дурное видение, вновь концентрируясь на формулах, послушно всплывающих зелеными цифрами в голове. Необходимо было поддерживать ровный уровень, дабы не сбиться и дать Миднайту время пройти к Двери.

...- Когда свершился "грех", камень пропитался алым, дверь тяжело скрипнула и оттуда поползла наружу тьма. Я не видел, что происходило, я только знал, что нечто древнее и непонятное нам пробудилось и что ему нужно... что-то. Разве мог я?.. В этом месте Куросаки всегда нервно прикуривал, замолкал, уткнувшись взглядом под ноги, чувствуя свою вину. ...Оно просто его съело. И не подавилось..."

  Именно так после будет рассказывать Куросаки о произошедшем дальше. Именно так он потеряет Миднайта из виду.

офф: Миднайту откроется дверь, там будет проход в странное темное пространство, где посредине на постаменте будет лежать золотой свиток-карта. Когда мужчина коснется свитка, то его закружит как при телепорте и он окажется потерянным в темноте и летящим куда-то вниз. Этим последним постом эпизод будет закрываться.