Как все-таки удивительно иногда складываются жизненные обстоятельства. Только что они были в смертельной опасности, и вот они уже в относительно спокойном месте. Сейширо перевел взгляд на Гриффита и удивленно приподнял бровь. Бравый спаситель буквально сполз по стенке. Однако это блекло по сравнению с тем моментом, когда он начал говорить. Мало того, что каждое слово из его уст вырывалось как птичка из клетки, так еще и смысл этих слов был совсем не радующим.
К середине монолога стрелок вскинул дробовик на плечо и презрительно фыркнул.
«Ты хотел нас использовать. - подумал он, - Ты нанял магов, чтобы использовать! Как? Как пушечное мясо? Или как жертву? Какой ты тогда, нахрен, чистый человек? Построить мир идеалов? Господи, сколько тиранов так говорило?»
С каждым его новым словом, выражение лица стрелка мрачнело все больше и больше. А потом он замолчал. Замолчал, потому что умер. Вот так тихо, мирно, бесславно, относительно спокойно и как-то… глупо. Дробовик исчез, а вместо него в руку стрелка привычно лег серебряный магнум «Голубая роза». Стрелок небрежно сплюнул и, нагнувшись, взял из руки сферу. Присмотревшись внимательнее, он взял и маленькую скомканную бумажку, на которой было изображено местонахождение сокровищницы.
- Ну, надо же… - хмыкнул стрелок и протянул исписанную бумажку магу электричества. – Держи – это наша награда. Пусть лучше побудет у тебя… - и как-то слишком резко обернулся к двери.
Сфера осталась у него в плотно зажатой руке. И вовсе не потому, что он хотел быть героем. Нет, просто он чувствовал, что девушка была более благоразумна по природе, нежели самоуверенный потомок благородного рода. А черт его знает, что там за дверью их ожидает? Так что, если хоть кто-то из них и выберется, то пусть он за всех и получит плату за честно выполненную работу. Так будет по справедливости.
Сейширо огляделся в помещение. Старые стеллажи с оружием держали на себе не только железо, но и вековой слой пыли. Но не было ничего, что могло быть полезным ему. Смешно, маг экипировки не может найти ничего полезного на складе оружия. Взгляд снова перешел на дверь. Внутренние часы подсказывали, что отмеренные пять минут неумолимо подходят к концу.
- Ну, вы готовы? – полуобернувшись, спросил он у спутниц. – Потому, как времени на размышление у нас уже не осталось. – он вновь взглянул на лежащее рядом безвольное тело и, присев на корточки, закрыл ему глаза. – Ты был глупцом, но… Покойся с миром. А нам пора. С Богом!
Глухой звук отодвигаемого засова и маг, глубоко вздохнув, открывает дверь и выбегает в коридор. Сказать по правде времени осмотреть обстановку не было. Мужчина решил просто как можно быстрее пересечь помещение, да не тут-то было! Только он успел взять разгон (уж бегать-то он умел), как перед его взором появился знакомый образ родителя. Сейширо встал как вкопанный, напрочь забыв про то, где он находиться.
- Отец…? – неуверенно произнес мужчина. Он уже было хотел протянуть руку, как из его груди показалось лезвие клинка. Тело главы семьи рухнуло на пол, а перед средним сыном оказался старший брат с окровавленным мечом.
- Глупый старик! Это тебе, за испорченное детство! - проворчал наследник семьи и, перевернув меч лезвием вниз, воткнул его в бездыханное тело их общего отца.
- Нет… - бледными губами прошептал стрелок. - Этого не может быть! За что, Субару?! Как ты мог? – рука вскинула пистолет в воздух. Дуло смотрело прямо на кровного брата. Старший брат сделал шаг навстречу, а младший – нажал на курок. Две пули послушно вылетели из магнума, и попали точно в грудную клетку родственника. Тело Субару упало в одном шаге от тела их отца, Сейширо же упал на колени, не веря страшной картине, что показывали его глаза. И даже приближающийся стук каблуков и испуганные голоса не могли вернуть его в реальность. По его щекам текли слезы, а в душе билось одно единственное желание – умереть вместе с ними. Он привычно призвал два патрона и, приставив двойное дуло к виску, закрыл глаза и приготовился отправиться в вечную тьму царства Аида…

Лёгкий сквозняк, несущий на себе запах сырости, плесени и гниющего дерева, заставлял пламя факелов подрагивать, отчего мягкий свет порывисто танцевал на стенах и пыльном полу склада, разгоняя вязкую тьму подземелья.
«Если верить, что Гриффит не мог сюда войти, то почему эти факелы до сих пор горят? Кто зажег их? - Джени обвела взглядом помещение. Странное место. Чуть ли не избушка-на-курьих-ножках, которая имеет оружейный склад в подвале. Зачем хозяину этого жилища нужно было столько оружия можно лишь догадываться. Между тем в мыслях возник довольно чёткий образ девушки-кошечки, которая, сверкая белоснежной улыбкой, рекламным голосом вещала о преимуществах пребывания в данном месте: – В комплекте с избушкой также имеются мрачная атмосфера, качественные глюки и родовые монстры… - от столь бурных фантазий Джен аж передёрнуло. - Вот они – современные сказки».
Послышался тихий шорох одежды и звук оседающего на пол тела. Девушка обернулась и посмотрела на заказчика.
- Гриффит, что с Вами? - она присела на корточки рядом с мужчиной. Честно говоря, увиденное не радовало. Как бы волшебница ни относилась к наследнику Сокола, но чтобы он умирал прямо у неё на глазах, она точно не желала.
- У меня осталось... мало времени, - дальнейший его монолог медленно погружал Джени в шок. После того как Гриффит затих, она выпрямилась, поправляя перекинутую через плечо сумку, и, прикрыв глаза, набрала сколько могла в грудь затхлого прохладного воздуха, задерживая на пару секунд дыхание.
«Спокойствие. Только спокойствие».
Медленно выдохнув, Джен устало потёрла лоб, заодно поправив цилиндр, и посмотрела на Сейширо. Он как раз в этот момент протянул ей какой-то листок.
- Держи, - слегка приподняв бровь, волшебница взяла клочок бумаги и нахмурилась, рассматривая чертёж, - это наша награда. Пусть лучше побудет у тебя…
- Сей?.. – что-то в голосе стрелка заставило её вскинуть голову и посмотреть на него. Но напарник слишком быстро отвернулся, чтобы она успела разглядеть выражение его лица. С секунду посмотрев в спину мужчине, девушка вздохнула и, свернув листок, спрятала карту под лиф платья. Сумка может и потеряться, а отсюда точно не выпадет. Насчет «украсть» и речи не шло. Хотела бы волшебница посмотреть на того смельчака, который в здравом уме и твердой памяти попробует вытащить этот листочек оттуда. - Не говори таким тоном, словно умирать собрался. Только посмей. Воскрешу, прибью и ещё раз воскрешу, - пробормотала Джени. – Все трое выберемся. Да, Нита? – она чуть улыбнулась и подмигнула брюнетке. – Без исключения.

Равномерное, пусть и немного ускоренное биение сердца глухими ударами отдавалось в ушах. Ещё полшага и Джени бы феерично вписалась в человека, которого когда-то считала своим другом. Тихий, неразличимый вздох и лёгкий, едва уловимый оттенок паники растворяется в карих глазах, потонув в наигранном спокойствии, фальшивую природу которого всё равно вряд ли смогут раскусить.
- Ну очень добрый день, - привычно усмехнувшись, поприветствовала Джен стоящего в паре сантиметрах от неё парня. - Стесняюсь спросить: а ты что здесь забыл?
Она была морально не готова к подобной встрече. Столь внезапное появление подняло на поверхность ту обиду и боль, которые девушка когда-то давно похоронила у себя в душе, убеждая саму себя, что простила и смогла забыть. Наверное, люди, способные по-настоящему простить предательство, - одни из самых счастливых.
Джени вопросительно приподняла бровь. Молчание затягивалось, но на её вопрос отвечать, похоже, никто не собирался.
А тем временем, независимо от желания волшебницы, в памяти всплывали картины прошлого. Этот парень был последним, кого она близко подпустила к себе. Тогда Джен полагала, что человек, сам испытавший боль предательства, никогда не поступит так же с другим. Наивная. Он ушёл, даже не назвав причину. А ведь причина – одна из самых важных вещей. Если ты знаешь её, то можешь понять и оправдать человека и те мучения, которые он тебе причинил.
Тихие шаги разрушили тишину темного коридора. Обернувшись, Джени увидела ещё несколько человек, шагнувших из тени. Её лучшие злейшие друзья. Именно им она должна быть благодарна за то, что теперь не может никому доверять. Девушка сжала руку в кулак, до боли впиваясь аккуратными ноготками в ладошку, чувствуя, как тонкий материал коричневых митенок готов вот-вот порваться. В нереальности происходящего сомневаться не приходилось, но лучше от этого Джен себя не чувствовала.
Сейчас ей больше всего хотелось, чтоб кто-то пришёл и вырвал её из этого круга, крепко обнял и стёр из мыслей до тошноты ненавистные образы бывших друзей. Как же она это желала… и как ненавидела себя за эту потребность. Джен, как и большинство других людей, отчаянно нуждалась в человеке, который бы поддерживал её и заботился о ней, не требуя ничего взамен. Но она не привыкла к столь сильному самообману. Нет рядом с ней такого человека. И никогда не будет.
Оглушающий звук выстрела пронзил пространство, возвращая девушку к действительности. Весьма пугающей, надо отметить. Чтобы оценить ситуацию хватило лишь пары секунд. Мало того, что драгоценные пять минут, которые были даны команде для побега, почти истекли, так ещё и с её напарниками происходило что-то странное.
- Стой! – совершенно забыв о своих видениях и кидаясь в сторону согильдийцев, прокричала Джени, обращаясь то ли к Сейширо, который явно намеривался себя застрелить, то ли к Ните, которая неслась прямо на него. При столкновении палец мужчины рефлекторно нажмет на курок и…
Ещё один выстрел заставил Джен задохнуться от страха, а её сердце - на секунду замереть, затем забиться в бешеном ритме. Но ужас быстро сменился чувством облегчения. Это было чудом. Нитара сумела отвести магнум от виска мужчины.
Подбежав к напарникам, волшебница одной рукой схватила Сея за запястье, резко отодвигая в сторону его руку с оружием, чтобы у него даже возможности повторить попытку самоубийства не было, а второй замахнулась, собираясь от всей души влепить стрелку такую пощёчину, след от которой долго бы ещё алел на его щеке. Однако, увидев лицо Сейширо, так и замерла, ничего не сделав…
Тяжело вздохнув, Джени опустила дрожащую руку и заговорила тем нежным и ласковым голосом, которым обычно мамы успокаивают своих детей, когда им приснится страшный сон:
- Смотри на меня, - она аккуратно взяла Сея за подбородок, заставляя его запрокинуть голову и посмотреть ей в глаза. - Это всего лишь кошмар, слышишь? Это сон, – волшебница провела тыльной стороной ладони по щекам мужчины, вытирая мокрые дорожки слёз. - Этого нет. Чтобы ты не увидел, этого нет. И никогда не было. Верь мне, - Джен улыбнулась, поглаживая мужчину по голове. - Очнись, Сейширо. Ты нужен нам… А теперь, - она потянула напарника за руку, заставляя его подняться, – ноги в руки и бегом отсюда во все конечности. Вставай, - возможно, это была всего лишь паника, но Джени казалось, что к ним приближается нечто очень неприятное. - Нита, - она посмотрела на девушку, - постоянно находись рядом и будь готова в любой момент использовать свою магию, я сама не смогу накрыть куполом нас всех.
Перехватив руку согильдийца поудобнее, маг электричества устремилась вперёд, желая как можно быстрее достичь конца коридоров.

Неожиданное столкновение, сбившее прицел. Очередной оглушающий звук выстрела. Пули, попавшие в каменную кладку стены древнего коридора. И только одна мысль, словно раненая птица, бьющаяся в клетке, стучит в виски – почему я еще жив? Случайное совпадение, что заставило непутевую девушку врезаться в снайпера, выхватило самого мужчину и холодных объятий смерти, что уже протянули свои темные руки навстречу грешной душе. Однако этого было мало, что бы вернуть брюнета к реальности. Разум не покидал жуткий образ, представший перед глазами. Стрелок как-то лениво материализовал заклинания призыва, все еще находясь в тумане иллюзий, когда его правую руку, кто-то довольно жестко схватил за запястье. Это была Джени. Она замахнулась свободной рукой, явно желая отрезвить сознание несостоявшегося самоубийцы звонкой пощечиной, но сам стрелок не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Он даже не пытался вырвать правую руку из ее хватки, впав в состояние полной апатии ко всему происходящему вокруг.
Возможно, звонкая отрезвляющая пощечина, которую умеют «давать» только женщины, была как раз тем, что и требовалось стрелку, но шатенка так и не нанесла удара. Вместо этого, она присела на корточки и коснулась нежной рукой щеки мага. Он тихим и нежным голосом стала утешать его, смотря прямо в его разноцветные глаза. Голос казался нежным, согревающим и таким родным. Правая рука отпустила пистолет, который, так и не долетев до пола, послушно исчез из помещения, повинуясь магическому приказу хозяина.
- …Вставай, - произнесла она и потащила стрелка за собой. Он не сопротивлялся.
Видения, наконец, пропали и Сейширо более менее пришел в себя. Так ему казалось…
Совершенно неожиданно, стрелок почувствовал слабость. Его неловко повело в сторону и он, не сбавляя хода, приложился в кирпичную стену, продолжая бежать, «скобля» ее плечом. В глазах мутнело, он не видел ни мага электричества, бегущую впереди, ни, собственно, самого пола, по которому и бежал. Да что там говорить, он не мог разглядеть даже собственных ног! Лини стали искажаться, выворачиваясь в неестественные формы, и смешивая все света. Снайпер уже не мог понять, где верх, а где низ. Его тошнило, а мозг усилено пытался отдать команду просто лечь на поверхность и свернуться калачиком. Ноги не слушались, их вело в разные стороны, руки нервно тряслись. Состояние становилось все хуже буквально с каждой секундой.
- Мне… - пробормотал маг, на ходу, - Не могу… не вижу… - он так  и не смог внятно высказать мысль.
Сознание помутилось настолько, что даже говорить становилось тяжело. Он инстинктивно продолжал перебирать ногами, буквально всем нутром чувствуя, опасность за спиной. Но разум не мог определить, ни в какую сторону надо бежать, ни с какой скоростью он собственно это делает.
И вновь ему помогли его боевые подруги. Он почувствовал, как его вновь схватили за руки и буквально потащили за собой, подобно собаке-поводырю, направляя «ослепшего» стрелка, в нужную сторону. Он слышал женские голоса, они что-то говорили, но он не мог понять смысла этих слов. Что-то давило его изнутри, пытаясь заставить его просто отключиться прямо на месте. Но речь подруг помогала ему цепляться за мутную реальность, продолжая бороться с невидимым зовом.
Непонятно, каким чудом, но они добежали до конца коридора. В этот момент, наступило легкое облегчение, и стрелок смог разобрать слова о том, что впереди находится большая лестница. Но потом все снова стало просто невыносимым. Девушки его так же направляли, буквально волоком таща за собой, но каждая ступенька для, потерявшего всякую ориентацию в пространстве, мужчины была просто невероятным препятствием.
Было невозможно определить, сколько ступенек они прошли и сколько времени они там потеряли. Было даже не ясно – поднялись ли они наверх или нет, когда в очередной момент некое «просветления» стрелок вспомнил о небольшой сфере, что так до сих пор и сжимал в потной ладони левой руки. Неожиданное «открытее» омрачилось одним простым фактом – наниматель так и не рассказал, как именно эта сфера действует.
- Да как эта… хренова штука работает? – чувствуя, что теряет последние силы, взвыл стрелок.
Понимая, что скоро просто упадет на пол, а вместе с тем и во тьму небытия, он решился на последнюю попытку. Собрав в кулак остатки сил, побитый и жалкий маг экипировки вложил в сферу как можно больше магической энергии, даже не зная, где он сам, собственно говоря, находиться в данный момент.
«Ну, долбаный Страж! Где тебя черти носят?» - подумал маг, вяло перебирая ногами, и чувствуя как его время подходит к концу, вместе с последними остатками сил.