Подул лёгкий ветерок, откуда-то с запада принесший едкий неприятный запах палёной травы. Жгли где-то у самой дороги, вдали от перекрестка, одна из ветвей которого уходила как раз к убежищу ордена, замаскированному под вполне себе законный замок одного "законопослушного" дворянина, бывшего военачальника.
- Все готовы? - спросил мастер-маг, ведущий группу, с интересом осматривая окрестности хвойного леса.
Рейх, а следом и и трое его товарищей рукой подали соответствующий знак оповещения, в любую секунду готовые приступить к действию. Маг поправил маску на лице и ослабил слишком туго затянутый капюшон.
- Тогда выдвигаемся. Помните: лицо не показывать ни при каких обстоятельствах.
И мастер-маг первым поднялся со своего места у выхода и вышел из укрытия - просторная природная землянка в буреломе, от которого до замка - от пяти до десяти минут ходу. Рейх покинул временное пристанище, в котором они отсиживались уже около двух часов, следом за всеми.
Мысль о том, что придётся бродить по классическим подземельям, с коридорами-лабиринтами, огромным количеством помещений, переполненных охраной в виде прислужников Крови Дракона и магических существ, отнюдь не радовала мага. Конечно, он знал, на что идёт - в книгах такие вещи описывали отнюдь не просто как "очередное веселенькое приключение", но что-то подсказывало Рейху о том, что всё будет в разы сложнее и неприятнее. Подавив в себе негативные мысли по этому поводу, он настроился на привычный лад - тем более, что на задание отправили не всю группу, а чуть больше половины. А значит, сложного ничего не будет.

***

Спустя не более, чем десять минут, они вышли к вырубленной территории, не особо ухоженной и поросшей диким кустарником, в центре которой стоял небольшой, по меркам всех прочих, замок с внушительными воротами.
- Эти ворота - мелочи, - произнёс мастер-маг. - Десяток-другой стражников, среди которых, дай боже, будет один контрактник, - так в их среде называли гильдейских магов, выходящих на задание. - Важнее те ворота, что находятся внутри.
Все пятеро вышли на ровнехонько мощённую камнем дорогу, а после вышли прямиком к воротам, у которых в своём обыкновении дежурили шестеро выстроившихся в ряд караульных.
- Стоять! - окрикнул их высокий, закованный в латы страж. - Назовите себя, и скажите, по какому делу вы при...
Его речь прервалась. Рейх почувствовал, как воздух вокруг него похолодел - мастер-маг начал применять своё заклинание. Ледяная волна мороза с большой скоростью окатила стражей, после чего они, закоченев, попадали на землю. Обморожение, и почти гарантированная смерть.
- Тревога! Тревога! - почти сразу послышалось с караульных башен. Забили колокола, раздался свист стрел... тут же ударившихся о невидимый барьер, и застрявших в нём, словно зубочистка в желе.
- Пиро, работай, - ласково обозвав мага-подрывника, сказал мастер.
Высокий, крупный от рождения мужчина, на удивление ловко подскочил к большим воротам и, коснувшись их, в мгновение ока установил огромную, переливающуюся красным печать, а затем тут же отскочил назад. Воздух загустел - барьер сомкнулся в сферу, окружая отряд.
Прогремел взрыв и в сторону магов разом полетели горящие полешки и оплавленные куски металла. Всё вокруг окрасилось в красно-оранжевый цвет пожара, а на месте казалось бы крепких ворот зияла дыра.
- Внутрь, - скомандовал мастер-маг и группа, прикрываясь вот-вот готовым угаснуть барьером, ворвалась в горящий холл, усеянный тлеющими останками тел.
- Перестарался, батюшка, - хмуро произнёс Рейх - если бы он "поддал жару" ещё больше, то попасть внутрь было бы весьма проблематично - точно пришлось бы идти к запасному выходу. А это - километров сорок к востоку... Не лучшая перспектива.
Следом за лидером, группа, отштудировавшая план здания назубок, нырнула в коридор сразу налево - пока внешняя защита замка оправлялась от потерь и занималась тушением устроенного пожара, нужно было воспользоваться драгоценными минутками.
Рейх вытащил из-под плаща крохотный лакрима-кристалл и активировал
- Группа "Буря", мы внутри, приступайте к зачистке верхних этажей замка. Спускаемся в подвал, - произнёс он.
- Принято, выдвигаемся, - незамедлительно ответили по ту сторону.
- Следующий контакт - через двадцать минут... "Красный", ответьте. "Мгла" на связи.
Шесть, пять, четыре, три, два, один... Рейх спускается в плохо освещённый винный погреб, встав в проходе. Молчание.
- "Красный", отвечайте! - шесть... один... и вновь молчок. - "Красный" не отвечает на "двенадцать"!
- Значит, действуем согласно поправке номер шесть.
Рейх кивнул и спрятал лакрима-кристалл обратно. Группа быстро прошла между полок с вином.
- Третья... Пятая... Есть, - мастер-маг остановился перед канделябром в-пол и, обхватив его рукой, потянул на себя, подобно рычагу.
Затрясся пол, и каменная стена в дальнем конце помещения отъехала в сторону, впуская нежный салатовый цвет магических ламп во тьму. Группа уверенно направилась дальше - тут ловушек быть не должно, а с приспешниками, которые могли выйти навстречу, маги точно справятся.
Через четыре минуты извилистый коридор, уходивший всё глубже и глубже под землю, вывел магов в большой, богато украшенный холл, чей потолок возвышался в метрах восьми над полом, а заканчивался огромными металлическими створами.
- Должно быть открыто. Но, скорее всего, внутри нас ждут. Поэтому, приготовьтесь к бою. Для начала, проверим на наличие барьера, после - входим под "Мимикрией" и стараемся не показываться к можно дольше. В критический момент атакуем со спины.
Двадцать секунд - и молодая девушка, что была экспертом в защитных чарах, и в своём юном возрасте могла считаться одним из самых выдающихся специалистов, сообщила об отсутствии барьера. Не сговариваясь и не медля ни секунды, маги окружили своего товарища - худого, среднего роста, с слегка выступающей чёлкой из-под капюшона. Их окружило сразу несколько печатей, пропавших через пару секунд - теперь внутрь.
Искусство двигаться в "Мимикрии" всей группой оттачивалось каждый день. Очень сложно действовать слаженно с теми, кого ты не видишь. Но даже столь сложное действие не вызывало проблем ни у Рейха, ни у кого бы то ни было ещё из группы.
Пробравшись через раскрывшуюся дверь, они прошли мимо разомкнутых рядов многочисленных приспешников Ордена - чего уж чего, а Рейх даже немного обомлел, воочию увидев такое количество враждебно настроенных магов перед собой. Атаковать их было бы безумием - даже магический арсенал лидера группы не подразумевал атаку по столь большой площади.
Идти прямо, прямо, и только прямо. Что там с "Красным"? Все ещё молчит? Наверняка. Рейх точно почувствовал бы беззвучную вибрацию кулона, висевшего прямо на шее.
Внутренние помещения были куда более скромными, чем холл, предшествовавший им - старые магические лампы на столах, ветхие двери, местами покрывшаяся зеленой плесенью каменная кладка.
"Думается мне, этот орден очень стар," - мысленно рассуждал Рейх. - И ранее не прятался столь тщательно. Проход к холлу, столь пафосному и яркому, очень хитро запрятан - непрестижно поступать так. Вероятнее всего, убежище перестраивалось, и не раз.
Когда затихшая толпа осталась далеко-далеко позади, заклинание мимикрии утратило свой эффект.
- Не могу, это слишком, - сообщил маг, прислонившись к стене. - Слишком долго.
Рейх подошёл к товарищу и ободрительно похлопал по плечу, не теряя бдительности и вслушиваясь в каждый шорох вокруг.
- Всё в порядке. Ты побил собственный рекорд на этот раз.
Девушка молча протянула выглядевшему измождённым товарищу бутылёк с прозрачно-голубоватой жидкостью.
- Только не эту отраву, - отмахнулся он. - Обойдусь пока что. "Красный" ответил?
- Молчит, поганец, - ответил Рейх, через одежду коснувшись кулона. - Шестая поправка к плану всё ещё действует. Мастер, думаю, мы готовы идти дальше... Мастер?
Рейх оглянулся по сторонам. Их было четверо. Выглянул из-за угла, всматриваясь в темную даль коридора - пусто.
- Не теряться. Ожидаем, - Герринг вытащил кулон и потёр, настраивая на частоту лидера группа. - Три, четыре, пять, двенадцать, шесть, семнадцать, двадцать два. Три, четыре, пять, двенадцать, шесть...
Маг повторил шифр ещё несколько раз.
- Ну, чего зовёшь-то? Идём скорее, - послышалось из-за угла. - Я уже далеко вперёд вас ушёл. Сюда, здесь нужное нам ответвление. Ведёт в лаборатории, из них можно коротким путём попасть в библиотеку.
Вздохнув с облегчением, Рейх и товарищи двинулись следом за вновь появившимся мастером. В этот раз они оказались в узком прямом коридоре.
- Главная лаборатория - с ключевыми исследованиями сразу налево. Как только убедимся, что за нами чисто и "Буря" выйдет на связь, пройдёмся по всем прочим и подробно осмотрим. Сейчас главное - зачищать путь.
Группа прошла немного вперёд, пропуская все запертые на замки двери, и проверяя открытые помещения. Какие-то были абсолютно неинтересны, и кроме бесконечного количества пустых склянок и чистых бумаг, в них ничего не было. А какие-то представляли собой целый кладезь, за который "Исследовательский отдел" продал бы душу каждого своего сотрудника. Хотя, это и была бы своеобразная рулетка - ведь ценность знаний, что хранились в этих таинственных лабораториях, могли узнать только там.
Первый попавшийся учёный не оказал никакого сопротивления - его просто скрутили, связав по рукам и ногам, после чего бросили в один из бесполезных для Пергранда лабораторных складов с кучей мешков, набитых паклей, ватой, шерстью.
Спустя несколько минут, Рейх вышел на связь с "Бурей" - те сообщили, что верхние этажи были зачищены, и сейчас вся команда спускается вниз.
- ...пока не забыл. Если отыщите рыжего паренька с татухой на скуле - тащите куда-нибудь в безопасное место. И глаз с него не спускайте... Конечно, если он будет жив,  - предупредил Рейх, а затем своевременно пояснил. - Информатор.
Вход в библиотеку не был скрыт - скорее, он даже выделялся среди всех прочих. Двустворчатая дверь, которую венчала прелестно отлитая фигурка двух скрещенных ключей, находилась в эдакой своеобразной нише, под каменной аркой.
Дверь была заперта на ключ, однако с помощью взрывной магии удалось повредить механизм замка, не наделав много шума, после чего дверь без проблем была выбита общими усилиями.
Величие библиотеки, которое смогли узреть вошедшие в громадные цилиндрические палаты с широкой винтовой лестницей, уходящей на несколько этажей вниз, наверняка поразило бы умы самых заядлых книголюбов благодаря своему воистину широкому ассортименту.
- Мы это добро отсюда за год не вывезем! – изумился Рейх. – И в сто раз больше времени потратим на поиск и изучение интересных нам материалов с отсеиванием уже изученного!
- Держу пари, здесь не только исследования, - подметил мастер-маг. -  Но этим уже не мы будем заниматься, хотя и мне стало очень любопытно, видя такую красоту.
Рейх согласно кивнул.
- Мы должны идти дальше. К следующим лабораториям. Я, Рейх и Пиро – со мной. Вы же дожидайтесь прибытия остальных. Сообщите им о вашем местоположении, после ожидайте нашего прибытия.
Трое вышли обратно в коридор, и двинулись в дальний его конец.
- Сейчас нам никто не должен помешать. «Буря» наводит шорох на входе. Руководство Крови Дракона сгонит туда всех, кто сможет защищать убежище. Но когда они поймут, что дело плохо…
- То могут начать уничтожать всё, дабы другим не досталось, - подытожил Рейх.
- Верно.
Они прошли немного дальше, углубляясь и углубляясь в нескончаемые лабиринты убежища, с каждой минутой всё больше и больше напоминавшей огромный муравейник. На плане, который им преподнёс «Красный» всё выглядело куда более цивильно, и не казалось таким уж страшно запутанным, как на самом деле.
- Там, за поворотом - главные лаборатории, - сказал мастер-маг, в очередной раз сверяясь с настенной картой. – Живо.
Очередной длинный коридор подходил к концу – вдали уже виднелась металлическая и очень крепкая на вид дверь. Подойдя немного ближе, маги переглянулись друг с другом.
- Сломаю, - сказал подрывник и, подойдя ближе, внимательно осмотрел конструкцию. – Ого. Сильно же они беспокоятся за то, что можно там найти. Будем пробовать.
Любопытно - чем же на самом деле занимался этот орден и его приспешники? Ещё более интересно было то, как им удавалось заниматься этим под носом рунных рыцарей? Конечно, законы Фиора были не просто щадящими, по сравнению с тем же Перграндом, но всё же?..
Потратив пару минут на изучение конструкции двери, подрывник наложил печать и велел отойти – бомбануть должно было знатно.
Впрочем, так и вышло – грохот в момент срабатывания был страшный. От случившегося взрыва у Рейха, скрывшегося в одном из боковых помещений, даже заложило уши, отчего он несколько раз хлопнул по ним ладонями – просто чтобы убедится в работоспособности органа.
Выглянув наружу, он закашлял – дым, пыль и известь заполнили помещение, заставляя магов слегка прищурить глаза. Хорошо то, что повязки работали подобно качественным респираторам, и не пропускали большую часть пыли в дыхательные пути.
Рейх первым вошёл внутрь, слегка оттолкнув приоткрытую, но не сбитую с огромного размера петель дверь. Здесь пыли было меньше, однако, она, всё же, присутствовала в достаточном количестве, чтобы в носу неприятно закололо.

Отредактировано Reich (2013-10-07 04:12:46)