Смысл фразы доходил секунд десять точно. Сонную ленцу как рукой сняло.
В нынешнем одиночестве и независимости были определенные плюсы, с этим сложно спорить: самостоятельность, покой... остаться без родительского присмотра - для любого ребенка в возрасте от пятнадцати до бесконечности это, наверное, самое желанное состояние. Вот только и заботиться о себе приходится самому, что, как выясняется совсем скоро, тяжело, скучно и неприятно.
Отреагировать, правда, юноша не успел.
Кошка даже не догадывалась, как близка сейчас была к тому, чтобы распрощаться с головой.
Миднайт беззвучно охнул и переступил на месте, удерживая равновесие - рухнувшее на него белоснежное нечто было не слишком-то тяжелым, но эффект неожиданности и затяжной полет с крыши сыграли свою роль. Рефлекторное желание сходу приложить "вторженца" чем помощнее и поубойнее пришлось подавить на корню: пока это создание висело на нем, Полночь имел все шансы задеть себя самого, причем куда сильнее, чем предполагаемую угрозу. Всякое мастерство имеет границы... Попытка смахнуть белый меховой клубок не увенчалась успехом: кошка, как наконец было идентифицировано существо, вцепилась в одежду когтями намертво. Маг только вздохнул, смиряясь с новой деталью своего образа. Все равно ни опасности, ни интереса она не представляет - мучить животных Миднайту стало скучно еще в детстве, с неразумными существами его развлечения теряли половину своего очарования. Да и, как вынужден был признать юноша, теплая тяжесть на плече была приятной. У молодого мага никогда не было животных, они его боялись, так что ощущения оказались новые.
Парень завертел головой и мысленно ругнулся. Странный его собеседник уже успел сделать ноги. Шустрый, сволочь. Конечно, как его найти, он сообщил, но Миднайт предпочел бы, не откладывая в долгий ящик, потрясти его сейчас.
"Вот ж скотина."
Сомнения по поводу "случайности" всего произошедшего были все глупее. Ситуация напрягала и, как следствие, злила. Вдобавок ко всем радостям, у юноши заметно начала побаливать и кружиться голова. Связать это с царапиной на руке он не догадался, а вот настроение ухудшилось.
Маг устремил на кошку раздраженный взгляд. Впрочем, делать с ней было нечего, так что вскоре парень прекратил взглядом сверлить в животном дырку. Проку нет.
Подумав, Полночь неуверенно поднял руку и осторожно, в любой момент готовясь отдернуть, провел ладонью по аккуратной белой головке, прижимая к ней треугольные уши.
Честно говоря, он тоже немного побаивался животных.

Парнишка ответил сдержанно и коротко, как и подобает воину. Еще не мужчина, но уже не пацаненок. Тебе многому предстоит научиться и многое узнать. Это будет не так просто, как кажется, однако и не настолько сложно, чтобы нутро твое воспротивилось и не приняло нового положения дел. Все будет в порядке, это точно. Не пропадешь. Ты мне симпатичен, но это не значит, что получишь поблажек.
Старик ухмыльнулся, пятерня скользнула с плеча. Рой сделал пару шагов в сторону, щелкнула зажигалка, на миг осветив лицо. Блики пламени пробежались по стальной пластине, заставляя инородный материал переливаться желто-оранжевыми огоньками. Сигарета, поднесенная к губам, изрыгнула дымное кольцо, будто судорожно выдавливая из себя кашель, как обычно бывает у больных раком легких. Она как нельзя лучше подходила своему странноватому хозяину: такая же одинокая в его пальцах и настолько же удачно вписывающаяся в окружающий мир. Мужчина крепко затянулся, скосив взгляд на Майка, в темноте этого было не видно:
- Завтра приходи после обеда в частную гостиницу тетушки Мэрвы и дядюшки Генри по улице Гибискуса, 14. Собери вещи и попращайся с тем, с кем надо. Возможно, мы сразу же покинем город,- он на секунду задумался,- а, может, и нет. Время покажет. Буду ждать. До встречи.
Райн махнул широкопалой рукой, после чего развернулся и неспешным шагом побрел подальше от освещенного фонарями бульвара. На сегодня впечатлений было более чем достаточно, следовало отдохнуть и привести разбегающиеся как тараканы от тапка мысли в порядок. Новый день обещал новые сюрпризы и свершения, к которым было необходимо подготовиться. А теперь спать, спать...

Видимо, пока кошка совершала свой хитроумный план по приближению к цели, эти самые цели решили внезапно, что говорить им больше не о чем и разошлись. Повезло еще, что мальчик-девочка не оторвал её от себя за шиворот и не выкинул куда подальше. Удобно все же быть кошкой иногда.
Лис уже приготовилась расслабиться и притворяться мурчащей подушкой, но не тут-то было. Хорошо, что взглядом убить нельзя, а то висел бы на шее незнакомца белый меховой воротник сейчас. Старательно изображая ангельскую невинность, кошка прикрыла глаза и тихо заурчала, надеясь тем самым успокоить человека. Толи трюк ей удался, толи Миднайт просто сменил гнев на милость, но уже через несколько мгновений её ушей коснулась теплая рука. Непривычно так коснулась, будто опасливо.
Хм, неужели боится?... Того с ножами одолел за несколько минут, а обычного мехового комка на собственном плече боится? - от удивления Алиса даже глаза открыла. Взгляд её устремился на парнишку. В лице его заметно было едва уловимое напряжение.
Будь это какой-нибудь ребенок, кошка просто лизнула бы его в нос, чтобы успокоить, но с этим человеком стоило  вести себя осторожнее, Арису уже видела, как легко он разделался на крыше со своим противником. Не хотелось разделить с умершим его участь. Поэтому кошка осторожно собрала когти, больше не терзая ими одежду мальчишки, снова прикрыла веки и расслабилась, ожидая, что будет дальше. Она очень надеялась, что незнакомец не вышвырнет её сразу же, как только почувствует, что не лишится при этом части своей одежды. Все же, он был весьма интересен, и Алиса с удовольствием погуляла бы вместе с ним по городу.
Надо только придумать, что делать с тем, что он не любит животных

Успокаивался. Кошка не просто догадывалась о том, как её тепло действовало на парня, она точно знала, что так должно было быть.
Не все любят животных, еще меньший процент населения любит кошек, но мало кто может устоять перед мягким спокойным теплом у себя на плече. Рано или поздно напряжение отпускало. По-другому быть просто не могло...
- Мррр? - кошка вопросительно посмотрела на Миднайта, явно не собираясь куда-то уходить. Слишком уж удобным было его плечо. Да и идти ей, если уж совсем честно, было некуда. Поиски слишком утомляли, не принося при этом никакого результата. А с ним было интересно. Даже сейчас висеть вот так, на плече, изображая из себя едва не плюшевую игрушку.
Пока он не выгонит, она не уйдет. Будет лежать на плече, виться в ногах, просясь на руки, просто вышагивать рядом.
Нет, конечно, уйдет, как всегда уходила. Через час, день, неделю, может чуть дольше. Алиса еще ни с кем не оставалась навсегда. Она не представляла себе жизни в постоянстве. Быть с кем-то постоянно, не имея возможности уйти, когда просто надоест - не в её стиле.
Не понравился Лис этот вздох. Было в нем что-то обреченное. Кошка подмигнула парнишке, легонько пощекотав его шею сзади кончиком собственного хвоста. Все еще осторожно, чувствуя, что прежняя напряженность и готовность даже убить любого, от кого будет исходить хоть малейшая опасность, никуда не ушли, просто уступили место спокойствию от присутствия чего-то теплого и уютного рядом.
- Мяу! – жизнеутверждающе заявила зверушка, уткнувшись носом в щеку парнишки. Она еще не определилась, стоит ли представать перед ним в истинном облике – говорящего и летающего кота, поэтому пока изображала привычное домашнее животное.